Der var lagt op til, at første etape af det store italienske etapeløb Giro d'Italia skulle være en historisk sejr til supersprinteren og verdensmesteren Mario Cipollini. Det ville nemlig have været hans sejr nummer 41 i løbet, og dermed ville han tangere legendariske Alfredo Bindas rekord. Men Fassa Bortolos Alessandro Petacchi ville det anderledes og snød Cipollini til sidst. Cipollini var ellers på fremragende vis kørt i stilling til sejren af sine holdkammerater fra Domina Vacanza, da feltet kom samlet til målet i Lecce efter 192 kilometer på de italienske landeveje. Men den cyklende playboy havde ganske enkelt ikke det i benene, der skulle til, så på de sidste meter fik Petacchi presset cyklen forbi manden i den regnbuefarvede VM-trikot, der måtte tage til takke med andenpladsen. Frank Høj fra Team fakta var med i et udbrud, men det blev hentet 12 kilometer før mål.