Med stormskridt er det danske professionelle cykelmandskab CSC Tiscalis franske kaptajn Laurent Jalabert på vej til at generobre den topplacering i det internationale hierarki, som han delvis havde sat over styr inden sit engagement med Bjarne Riis og Co. Andenpladsen til Jalabert På gårsdagens 175 km lange 4. etape i Paris-Nice var den 33-årige superstjerne ganske som døgnet inden en af forgrundsfigurerne, men på den afsluttende, knap fem km lange stigning op til stregen på Mont Faron måtte han bøje sig for tyske Telekoms kasakhstanske trumf Alexandre Vinokourov. Denne trådte med små to km tilbage uimodståeligt an, hvorefter Jalabert, som på det meste af stigningen havde kontrolleret begivenhederne, måtte tage til takke med andenpladsen. I det samlede klassement er CSC Tiscalis kaptajn kun seks sek. efter Vinokourov, og duellen om den endelige gevinst synes nu udelukkende at kunne stå mellem de to. Kun morgendagens etape, som slutter på Col d'Eze i umiddelbar nærhed af Nice, ser ud til at rumme muligheder for yderligere forskelle, selv om det danske holds sportsdirektør Johnny Weltz opfatter situationen lidt anderledes. Løbet ikke afgjort »Det kan da godt være, at de fleste venter, at der nu er lagt op til en sprinterafslutning i Cannes i dag. Men jeg synes nok, det er værd at lægge mærke til, at Vinokourov ikke står så stærkt rustet rent holdmæssigt. Løbet er efter min mening bestemt ikke afgjort endnu«, fastslår Johnny Weltz. »Om selve udfaldet af etapen til Mont Faron er der jo ikke så meget andet at sige, end at Vinokourov i den sidste ende viste sig at være den stærkeste. Til gengæld kan vi være stolte af at have været med til at skabe afstanden mellem førergruppen af de resterende. Og derefter var det selv op til Jalabert«.