Lodtrækningen til kvalifikationsturneringen forud for EM-slutrunden i fodbold i Portugal i 2004 blev fulgt med stor spænding over hele Europa, og efter fredagens trækning ser det ud til, at store fodboldnationer som Frankrig, England og Tyskland kan se frem til en meget farbar vej til slutrunden. De forsvarende europamestre fra Frankrig fik en på papiret nem lodtrækning med modstandere som Slovenien, Israel, Cypern og Malta. De seneste års bedste landshold skal dog ikke tage alt for afslappet på lodtrækningen, hvor Slovenien de senere år har vist sig som en farlig modstander, der da også har kvalificeret sig til sommerens VM-slutrunde i Japan og Sydkorea. En anden farlig modstander kan være Israel og Richard Møller-Nielsen, som Frankrig tidligere har haft problemer med. Tyskland heldig igen Tyskland har ofte lodtrækningsheld, og det blev gentaget fredag, hvor de kom i pulje med Skotland, Island, Litauen og Færøerne. Det ligner unægtelig en tysk puljesejr, men jokeren er den tidligere tyske landstræner Berti Vogts, som er tæt på at blive Skotlands nye landstræner. England, der kun var i andet seedningslag, trak ikke uheldigt Tyrkiet af de topseedede hold, men set i lyset af de seneste års problemer mellem tyrkiske og engelske fans kunne UEFA godt have haft en mere heldig hånd af hensyn til fodboldens image, som risikerer flere skrammer. Ud over Tyrkiet skal England op mod Slovakiet, Makedonien og Liechtenstein. Ingen dynamitpuljer Der er ingen deciderede dynamitpuljer, men gruppe 6 med Spanien, Ukraine og Grækenland ser svær ud ligesom gruppe 3, hvor Tjekkiet og Holland skal forsøge at rette op på den mistede plads ved den kommende VM-slutrunde, men en andenplads giver playoff-kamp, og de resterende hold, Østrig, Hviderusland og Moldavien bør ikke volde de to sultne fodboldnationer problemer.