Team fakta fik en god begyndelse på cykelsæsonen i etapeløbet Tour de Qatar, der sluttede fredag efter fem ørkenetaper med Magnus Bäckstedt på en samlet fjerdeplads lige foran CSC Tiscali-stjernen Laurent Jalabert på femtepladsen. Dagens etape blev domineret af et aggressivt CSC Tiscali-hold, der splittede feltet, men mod slutningen blev feltet samlet til en spurt, hvor Michael Skelde fra Team fakta med en femteplads blev bedste repræsentant for de to danske cykelhold. Spurten kostede Team faktas Magnus Bäckstedt en podieplads, fordi hollandske Rudi Kemna (Batavus) fik kæmpet sig ind på en andenplads, der lige nøjagtig gav ham den samlede tredjeplads. Trods den mistede podieplads var Team faktas sportsdirektør, Kim Andersen, ærgerlig, men godt tilfreds med de fem dage i Qatar. »Ærgerligt. Det havde virkelig været fantastisk at have Magnus stående på podiet hernede. Men samtidig vil jeg sige, at det har været fantastiske fem dage, og rytterne lægger ud med en imponerende gejst som aldrig før, lød det fra Kim Andersen efter fredagens afslutning. 1. divisionsholdet CSC Tiscali kunne ikke holde de danske konkurrenter bag sig i kampen om topstriden, men det er tidligt på sæsonen og sportsdirektør Bjarne Riis var dag også ganske fornøjet efter sidste etape. »Rytterne viste igen flot team spirit. De kører som et hold, og det er vigtigt, at vi kan arbejde på den måde. Jeg er godt tilfreds med turen herned, både hvad angår løb og træning. Jalabert har fået vist, at han er, hvor han skal være på nuværende tidspunkt, og det tegner godt. Det har været en god uge, lød det fra en tilfreds Bjarne Riis. Tyske Torsten Wilhelms (Team Coast) vandt sidste etape og blev samlet vinder af Tour de Qatar fem sekunder foran Damien Nazon fra Bonjour-mandskabet.