For de seneste sæsoners mest dominerende mandlige skiløber, østrigeren Herman Maier, er der nu åbnet en dør på klem for deltagelse ved OL i Salt Lake City. Det er sket efter en lægeundersøgelse, der godtgør, at 29-årige 'Herminator' er fuldt ud klar til at kaste sig ud i konkurrenceræset igen efter sin alvorlige trafikulykke 24. august sidste år, da han på sin motorcykel kolliderede med en bil og pådrog sig et kompliceret benbrud. Dengang var det tvivlsomt, om Maier i det hele taget ville kunne genoptage karrieren. Og selv om det siden er gået støt fremad, har han ikke villet diskutere sin mulige olympiske optræden. Men efter det grønne lys fra lægerne, er han klar til at lås for sin chance. Hvorvidt han så kan nå op på et niveau, der overbeviser det østrigske skiforbund om, at det er rimeligt at sende ham til USA, er en anden sag. Forbundets formand Peter Schröcknadel fastslår, at Maier skal deltage i mindst et World Cup-løb inden OL, så hans form kan vurderes. Og den tidligere så suveræne alpine atlet har fået en frist frem til 28. januar, når den østrigske trup skal foreligge. Endnu resterer i alt fem World Cup-løb i to af de tre discipliner, hvor en Maier ved normal styrke ville være blandt medaljefavoritterne. I denne uge afvikles styrtløb i Wengen, i næste styrtløb og super G i Kitzbühel, og 26.-27. februar gælder det to Super G i Garmisch-Partenkirchen. Men hvor Maier stiller op er endnu ikke afgjort.