Det danske fodboldlandshold har kvalificeret sig til de seneste fire større slutrunder, men det er ikke nok til at blive topseedet, når det europæiske fodboldforbund, UEFA, 25. januar trækker lod til kvalifikationspuljerne til EM 2004 i Portugal. I stedet er Danmark havnet i andet seedningslag - nøjagtig ligesom ved de seneste EM- og VM-lodtrækninger. Denne gang kan ingen dog beskylde UEFA for at forfordele nogle nationer, eftersom seedningslagene er inddelt på baggrund af en simpel sammenlægning af de enkelte nationers indsamlede point fra de to seneste kvalifikationsturneringer (EM 2000 og VM 2002). Antallet af point er så blevet divideret med antallet af kampe, og det har for eksempel givet Sverige en absolut topseedning lige bag Frankrig. Nationer som Tyrkiet og Belgien er også havnet i øverste lag, mens Danmark får selskab af traditionelt stærke fodboldlande som Holland, England, Rusland og Kroatien blandt de næstbedste. Det betyder til gengæld også, at Morten Olsens mandskab undgår at møde disse nationer, mens der i det hele taget åbner sig vide muligheder for både ønskepuljer og skrækscenarier. Det sidste kunne for eksempel være en dansk pulje med yderligere deltagelse af Spanien, Norge, Makedonien og Moldova, mens vejen til Portugal umiddelbart virker nemmere med modstandere som Irland, Island, Cypern og Andorra. Der vil i alt blive ti puljer med hver fem hold, hvorfra puljevinderen er direkte kvalificeret til slutrunden. De ti toere mødes derefter parvis i to playoff-kampe om de resterende fem ledige pladser i turneringen, hvor Portugal som værtsnation er født deltager, mens Frankrig trods status som titelforsvarer stadig skal gennem kvalifikation. UEFA har afsat i alt 12 spilledage til puljekampene med de første opgør programsat til den 7/8. september i år. Kvalifikationsturneringen bliver afsluttet med playoff-kampe i november 2003.