Det danske fodboldlandshold er Skandinaviens eneste leverandør af fodboldlækkerier, som det kan opleves på de store arenaer i det sydlige Europa. De lynhurtige temposkift, det flydende kombinationsspil, et højt teknisk niveau og hårdt presspil over hele banen er kvaliteter, den islandske landstræner Atli Edvaldsson fremhæver, når han skal beskrive det danske fodboldlandshold anno 2001. »Den måde, det danske landshold spiller på, er helt anderledes i forhold til det spillet i Finland, Sverige, Norge og Island. Jeres landshold er det eneste i Skandinavien, som har taget en mere sydeuropæisk måde at spille på til sig«, siger han torsdag. I baggrunden lunter de islandske fodboldspillere rundt på det vindomsuste Avedøre Stadion nær København forud for VM-kvalifikations-opgøret i Parken på lørdag. »De to danske trænere Morten Olsen og Michael Laudrup har selv været med i dansk fodbolds gyldne år. Det huskes i Island. De to står for hele den udvikling, som de sidste 20 år har præget dansk fodbold i en positiv retning, uddyber han. Uden betydning for Island Opgøret i Parken er uden betydning for Island. VM-billetten er nemlig uden for rækkevidde for ø-boerne. Modsat Danmark er Islands spil fortsat baseret på plovfurefight og taktisk disciplin, og det vil der formentlig ikke blive ændret på de næste mange år, mener den realistiske landstræner. »Vi er anderledes end danskerne. Den danske mentalitet er forskellig fra vores. I er mere afslappede på banen. På samme måde er klimaet vidt forskelligt. I Island får vi eksempelvis aldrig de samme muligheder for udvikle os teknisk, fordi sæsonen kun varer tre måneder«, siger han. Den islandske turnering begynder i maj og er allerede slut i september. Resten af året må de hjemlige spillere klarer sig med fysisk træning, og det sætter altså nogle begrænsninger, forklarer Atli Edvaldsson.