Et større verbalt slagsmål er opstået mellem den franske Arsenal-spiller Patrick Vieira og klubformand Peter Hill-Wood. Franskmanden har krævet sin afgang fra Arsenal, som han beskylder for manglende ambitioner og indkøb af forkerte spillere. Peter Hill-Wood er rasende over Vieiras udtalelser og har meldt ud, at klubben sagtens kan undvære den 25-årige midtbanespiller. »Jeg håber, han husker, at han var en stor del af det hold, som ikke vandt noget som helst i sidste sæson - og det var ikke sådan, at han gik rundt og var skadet hele tiden«, lyder det ironisk fra klubformanden, som også har svar på kritikken af spillerindkøb. »Patrick var ikke noget, da manager Arsene Wenger købte ham for fem år siden. Han var ikke nogen verdensstjerne, da han kom til Highbury. Arsene Wenger fik ham hertil og har været en vigtig faktor i hans udvikling. Jeg undervurderer ikke, hvad Vieira har gjort for Arsenal, men han bør også tænke på, hvad Wenger har gjort for ham«, lyder det fra Peter Hill-Wood. Arsenal, som har kontrakt med Vieira til 2004, vil gøre alt for at udgå, at franskmanden skifter til rivalerne fra Manchester United, som skulle være kommet med et tilbud. Mest sandsynligt er det dog, at han vælger et skifte til italiensk eller spansk fodbold. »Hverken klubben eller min agent skal bestemme, hvor jeg skal hen - det gør jeg selv. Jeg skifter kun til en klub, som har mulighed for at vinde de største mesterskaber hvert år og købe de bedste spillere«, lyder den ambitiøse udmelding fra Patrick Vieira.