Byrådet i Århus besluttede sent onsdag - efter flere timers livlige forhandlinger i rådhuskorridorerne - at hive den nuværende fond i Aarhus Idrætspark ud på udskiftningsbænken. Den nuværende fond erstattes frem til udgangen af 2004 af en ny fond bestående af to personer fra det lokale idrætsverden og tre fra erhvervslivet. Herefter sendes driften af idrætsparken i udbud med virkning fra 1. januar 2005. Byrådsbeslutningen er et nederlag for rådmanden på idrætsområdet i Århus, Niels Erik Eskildsen (SF), der efter en gennemgang af forskellige forslag til driften af den nyrenoverede Aarhus Idrætspark anbefalede en kommunalstyret løsningsmodel. SF-rådmanden søgte sammen med de konservative, Enhedslisten og Dansk Folkeparti et forlig, der skulle slå idrætsparken og Musikhuset sammen under kommunens vinger med et udbud allerede i 2003. Men efter lange møder mandag og tirsdag aften blev også forligsforslaget forkastet. Tilfredshed Formanden i Dansk Sportsdanserforbund, Orla Pedersen, der har stået i spidsen for udarbejdelsen af en række handlingsplaner for eliteidrætslivet i Århus - heriblandt indstillingen om den fremtidige drift af idrætsparken - er tilfreds. »Det er endnu ikke tidspunktet at udlicitere idrætsparken. Det er for tidligt. Det vigtigste er, at vi hurtigt får etableret en effektiv salgsafdeling og får serviceniveauet omkring idrætsparken i vejret, så forholdene bliver så professionelle, at Århus kan tiltrække attraktive arrangementer, og af den vej udnytte de enestående muligheder, der er i byen netop nu«, siger Orla Pedersen.