Den levende svenske ping-pong legende Jan-Ove Waldner fik et trist farvel til sin formentlig sidste turnering på VM-niveau, da han fredag måtte se sig slået i tre sæt af hviderusseren Vladimir Samsonov i fjerde runde ved verdensmesterskaberne i Japan. Også Waldners jævnaldrende kollega Jörgen Persson blev elimineret efter et 1-3 nederlag til den førsteseedede kineser Wang Liqin. Hverken Persson eller Waldner vil dog afvise, at de vender tilbage ved næste VM for at tage kampen op med de næsten totalt dominerende asiater. I Osaka består herresingle nu af fem kinesere, en sydkoreaner, en taiwaneser og Samsonov, der nu er ene om at forsvare det europæiske kontinent. Både i damesingle og doublerækkerne er europæerne slået ud. Vladimir Samsonov udtrykker bekymring for udviklingen: »Vi må håbe, at nogle af de unge europæere kan tage kampen op«, sagde Samsonov, der blandt andet kan håbe på det danske stortalent Michael Maze, som torsdag var meget tæt på at besejre den andenseedede kineser Kong Linghui.