Politiken lørdag: 20 medaljer skal der ved VM i Japan uddeles i de fem individuelle rækker, og hvis ikke hviderusseren Vladimir Samsonov i dag besejrer den olympiske mester, Kong Linghua fra Kina, bliver samtlige efterstræbte metalstykker i Asien. Inden weekendens medaljekampe ser status i turneringen således ud: Herresingle: Kvartfinalefeltet består af fem kinesere, en fra Sydkorea, en fra Taiwan og så Samsonov. Damesingle: Tre kinesere og én sydkoreaner er tilbage efter kvartfinalerne, hvor rumæneren Michaela Steff og østrigeren Liu Jia (!) var eneste europæer. Herredouble: Ren kinesisk finale. Bronze til Sydkorea og Taiwan. Et fransk par var eneste europæere i kvartfinalerne. Damedouble: Tre kinesiske og et japansk par tilbage. Østrig og Kroatien var repræsenteret i kvartfinalerne. Mixeddouble: Kinesisk finalesejr over koreansk par. Begge bronzemedaljer til Kina. Kina har således en realistisk mulighed for at rydde hele bordet af guldmedaljer. Begge holdturneringerne har allerede givet kinesisk guld med sølv til Belgien og bronze til Sverige som de eneste europæiske medaljer ud af otte. Tidligere har Sverige - senest ved VM i 2000 i Kuala Lumpur - formået at stikke en kæp i hjulet på ricksawen, men i Osaka blev der i går i ottendedelsfinalerne taget afsked med to tidligere verdensmestre, Jan-Ove Waldner og Jörgen Persson. Waldner tabte til netop Samsonov, der således revancherede sit nederlag fra OL-semifinalen, men hviderusseren har en meget begrænset tro på yderligere succes. »Det vil kræve et mirakel at nedlægge tre asiater på stribe og blive verdensmester«, erkendte Vladimir Samsonov, der undervejs til kvartfinalen har besejret modstandere fra Tjekkiet, Holland, Hongkong og altså Sverige.