Politiken onsdag: Da Leeds United 23. august sidste år vandt 1-0 på Olympia Stadion i München mod 1860 München og kvalificerede sig til det første gruppespil i Champions League, havde selv de mest trofaste tilhængere af Yorkshire- klubben ikke troet, at holdet godt ni måneder senere stadig skulle være med i turneringen. Det havde manager David O'Leary for den sags skyld heller ikke, men nu , da holdet er så tæt på finalen, begynder selv den nøgterne og ofte selvudslettende irer, at tro på den helt store triumf, som sidste år næsten lykkedes for aftenens modstander Valencia. »Kan vi holde nullet på hjemmebane har vi gode muligheder for at spille os i finalen. Så er det nemlig Valencia, som skal skabe spillet i returkampen næste uge«, udtaler O'Leary, som fylder 43 år i dag. Leeds kan stille i stærkeste opstilling, hvis anfører og forsvarsgeneral Rio Ferdinand klarer en sidste test, som følge af den skade han pådrog sig i weekendens kamp mod Chelsea. Skaden er dog ikke værre, end at han kunne spille kampen til ende. Nyindkøbte Robbie Keane har tidligere i turneringen spillet for Inter og er dermed ikke spilleberettiget. Hos Valencia sidder den rumænske angriber Adrian Ilie fortsat ude med en muskelskade, og offensivspilleren Miguel Angel Angulo har karantæne, hvilket otte andre Valencia-spillere risikerer at have i returkampen, da de er belastet af advarsler fra tidligere i turneringen. Den argentinske træner Hector Cuper, som konstant sættes i forbindelse med den ledige trænerpost i FC Barcelona, giver ikke meget for, at Leeds af medierne er betegnet som underdog: »Det er et godt, kompakt og løbestærkt hold. Længere er den ikke.