269 kilometers slid på de belgiske landeveje. Og i sidste ende sølle to meter fra sin anden sejr i Flandern Rundt. Det blev det bittersøde udkomme for Rolf Sørensen fra CSC/World Online i sæsonens andet World Cup-løb, hvor danskeren sluttede som nummer fire. Bittert, fordi det var så tæt på at lykkes. Sødt, fordi Danmarks mest vindende cykelrytter igennem tiderne fik vist, at han trods sine 35 år stadig hører til i verdenstoppen, når det gælder kappestriden i forårets benhårde klassikere. Men da en førergruppe på otte ryttere til sidst skulle udkæmpe det endelige slag på opløbsstrækningen i den belgiske by Meerbeke, måtte Sørensen se sejren glide sig af hænde. Den gik i stedet til Gianluca Bortolami, Vini Caldirola, som dermed blev bedste mand på de belgiske mure. I spurten pressede den italienske vinder af World Cuppen fra 1994 sig i mål ganske få millimeter foran hollandske Erik Dekker fra Rabobank, mens endnu en italiener, Liquigas-rytteren Denis Zanette, blev nummer tre. Lige efter fulgte Rolf Sørensen.