Politiken onsdag: Mens hovedparten af rivalerne i den forestående klassiker Flandern Rundt i går i Trois Jours de La Panne indledte de sidste forberedelser til søndagens gigantopgør i det specielle belgiske terræn, er to af de danskere, der tidligere har dokumenteret, at de har evner for disse særprægede udfordringer, henvist til at lade op i Italien. For Lars Michaelsens og Frank Højs tyske arbejdsgiver Team Coast er slet ikke til start i det belgiske tredagesarrangement, hvor godt 70 mand kom samlet til mål på den 183 km lange 1. etape med tyskeren Danilo Hondo (Telekom) som vinder. »Jeg følger det program, som er blevet lagt for mig, men det siger sig selv, at jeg hellere ville have været i Belgien nu. Jeg må prøve at få det bedste ud af træningen på min nye hjemmebane, men den aktuelle situation får bestemt ikke optimismen til at stige inden Flandern Rundt«, fortæller Lars Michaelsen, som på det tyske mandskab er inde i en hastig nedtur på verdensranglisten. Sidste sæson ved denne tid havde Lars Michaelsen scoret 198 point, i øjeblikket lyder årskontoen kun på 15, mens Frank Højs situation er knap så graverende, fordi han ikke indkørte så mange point i foråret 2000. Og Lars Michaelsen må affinde sig med at være nede som nr. 123 i det professionelle cykelhierarki efter at have startet sæsonen som nr. 80. CSC World Online havde sine Flandern Rundt-trumfer Rolf Sørensen og Tristan Hoffman samt Arvis Piziks med hjem i den store førergruppe i går. Og førstnævnte slap med skrækken i et massestyrt godt midtvejs, mens det siden gik knap så godt for italieneren Fabrizio Guidi (Mercury), der måtte en tur på hospitalet. »Rolf landede oven på nogle andre ryttere og slog sig derfor ikke. Det var tydeligt at se på etapens forløb, at Flandern Rundt lurer lige om hjørnet. Specielt Michele Bartoli prøvede sig af på murene«, siger sportsdirektør Alex Pedersen.