Med kun en enkelt etape tilbage indtager Michael Rasmussen efter en ny, løfterig præstation i en skrap bjergfinale stadig den samlede ottendeplads i Tour de San Luis, der udgør hans første opgave for den ny italienske arbejdsgiver Miche. Og den 35-årige dansker er dermed uhyre tæt på at levere en præstation magen til den, som den italienske superstjerne Ivan Basso (Liquigas) diskede op med, da han sidste sæson havde den argentinske udfordring som det første etapeløb på sit program, efter at også han havde overstået en toårig dopingkarantæne. Kun ét sekund fra femtepladsen Basso tilendebragte de sydamerikanske strabadser som nr. 5 med et minus på 2.24 minutter til den argentinske sejrherre Alfredo Lucero. Efter den sidste skrappe bjergetape i den aktuelle udgave af Tour de San Luis er Michael Rasmussen kun ét sekund fra også at havne på femtepladsen. Og at det lykkes for den tidligere Tour de France-bjergkonge at avancere yderligere, kan ikke udelukkes. Har en sidste chance Ganske vist forekommer det mest sandsynligt, at de respektiver mandskaber har held til at bevare status quo i klassement, hvilket der utvivlsomt også vil blive kæmpet hårdt for. Men ligeså sikkert er det, at Michael Rasmussen vil forsøge at udnytte den sidste chance for at rykke yderligere op, og i modsætning til finalerne i mange andre etapeløb rummer den forestående styrkeprøve i Tour de San Luis faktisk muligheden for det. 7. etape har start og mål i San Luis, men de 167 km afvikles i et kuperet terræn rundt om byen med en enkelt bjergspurt i 3. kategori undervejs. Det åbner en dør på klem for Rasmussen, men der skal en anselig portion held til, hvis selv den minimale afstand op til de foranliggende skal elimineres. Tre ryttere et sekund foran I øjeblikket er det den tidligere colombianske enkeltstartsverdensmester Santiago Botero, der ligger nr. 5 med et minus på 2.15 minutter op til den førende italiener Vincenzo Nibali (Liquigas). Nøjagtigt den samme tid er noteret for venezuelaneren Jackson Rodriguez (Androni-Giocattoll) samt Jorge Giacinti fra det argentinske landshold, mens Michael Rasmussen på ottendepladsen er 2.16 minutter efter. Med til at skabe udskilningen Denne tætte topstilling er et resultat af begivenhederne på den 150 km lange 6. etape fra Quines til målet på stigningen Mirador del Sol i 1.450 meters højde. Her dokumenterede Michael Rasmussen atter, at han er godt i gang med at genfinde sine gamle klatrekvaliteter. Han var med til at skabe udskilningen på de sidste, stejle 6,4 km, men ligesom på etapen før formåede han ikke at holde sig helt fremme, da der skulle spurtes om placeringerne. Michael Rasmussen krydsede stregen som nr. 7 med et minus på 13 sek. til den spanske etapevinder Luis Mate (Androni-Giocattoli), mens to af danskerens nærmeste rivaler, Botero og Giacinti, sluttede længere bagude. Nibali fører fortsat Foran sig havde Michael Rasmussen foruden Mate dennes colombianske holdkammerat José Serpa, Nibali, Rodriguez, spanieren Rafael Valls (Footon-Servetto) og venezuelaneren Carlos Ochoa (Androni-Giocattoli), mens feltet i øvrigt var fuldstændig spredt. Nibali satte to sekunder af sit samlede forspring til, men har en betryggende afstand på 28 ned til Serpa, mens Valls på tredjepladsen er 1.19 minutter bagud og Ignacio Pereyra fra det argentinske landshold 1.37.