Team Saxo Banks ejer Bjarne Riis har længst udtalt sig rosende om 20-årige Michael Valgren, der indtil videre fortsat repræsenterer den østjyske talentfabrik Glud & Marstrand-LRØ styret af Michael Skelde. Og i dag fik Danmarks eneste Tour de France-vinder et nyt bevis på, at han utvivlsomt har vurderet sin unge landsmands evner korrekt efter at have stiftet nærmere bekendtskab med ham under det professionelle mandskabs træningslejr op til sæsonen. »Han er absolut en mand, der fortjener en professionel kontrakt« konstaterede Bjarne Riis for et par uger siden om Michael Valgren, umiddelbart efter at denne havde vundet U23 udgaven af Liège-Bastogne-Liège. Blev kun overtrumfet af en nordmand I dag nåede den unge dansker ganske vist ikke helt til tops, da U23-rytterne dystede i Rund um den Finanzplatz Eschborn-Frankfurt, der med sine 140 km var 60 km kortere end den version, eliten udfoldede sig i med italieneren Moreno Moser (Liquigas) som vinder.

LÆS MERE Stjerne i forbløffende comeback efter alvorlig ulykke

Men Valgren måtte kun se sig overtrumfet af nordmanden Svend Erik Bystrøm (Team Øster Hus), som angreb i selve finalen og lige netop holdt hjem jagtet af en gruppe på 12 ryttere, der fik noteret samme tid som vinderen.

Med i dette dusin var også Valgrens holdkammerat Sebastian Lander, der placerede sig som nr. 8, og de to danskere sørgede dermed for, at høste yderligere point – Valgren 30 og Lander 3 – til den danske nationskonto på den europæiske rangliste, hvor de i forvejen begge er anselige bidragydere.

Var tæt på at hente vinderen

»Vi manglede kun 20 meter i at hente nordmanden til sidst, så det var lidt ærgerligt, at vi ikke lige fik fanget ham«, siger Michael Valgren, som sammen med Lander og Mads Meyer (Designa Køkken-Knudsgaard), der sluttede som nr. 18 i løbet, var med i en frontgruppe på 20 mand efter godt 40 km.

»Egentlig havde Sebastian og jeg aftalt, at jeg skulle køre spurten for ham, hvis vi kom hjem sammen, men udviklingen ændrede på de planer«.

»Med 35 km tilbage ramte vi den skrappeste stigning på ruten for sidste gang, og her splittedes vores gruppe i tre. Sebastian og jeg kom til at sidde i den mellemste, og det tog cirka 15 km at få lukket hullet«.

»Da nordmanden stak til sidst, arbejdede jeg måske lidt for hårdt i jagten på ham, men jeg vandt i hvert fald spurten om andenpladsen, og det er da også et godt resultat«.