Politiken torsdag: Efter skuffelsen i årets sidste Major-turnering, US PGA Championship i Atlanta, slår Danmarks topnavn Thomas Bjørn - og 38 andre verdensklassespillere - i dag ud i Firestone, Ohio, i en af de fire såkaldte World Champion-ship-turneringer, NEC Invitational, som har en samlet præmiesum på fem millioner dollar, ca. 40 millioner kr. Det eksklusive felt, som ikke har noget cut, er sammensat af de aktuelle spillere fra henholdsvis Ryder Cup-holdene (USA mod Europa) og President Cup-holdene (USA mod Resten af Verden minus Europa). Selvom Europa må undvære de to wildcard-modtagere kaptajnen Sam Torrance først udpeger 2. september, men som sandsynligvis bliver Sergio Garcia, Spanien og Jesper Parnevik, Sverige, er der på mange måder tale om en sidste Ryder Cup-generalprøve inden matchen mod USA på Belfry-banen i England 28.-30. september. På forhånd levnes europæerne ikke mange chancer. På internetsiden Sporting Life skriver golfeksperten Neville Leck således lettere hånligt i sin foromtale af NEC Invitational: »I Atlanta var de bedste britiske og europæiske spillere helt afgjort kun næstbedst, og en af dem (Colin Montgomerie, red.) var endda ikke i stand til at udfylde sit scorekort korrekt«. Men der er andre, som er i krise, f.eks. verdensetteren Tiger Woods, som nok er forsvarende mester i NEC Invitational og klar bookmakerfavorit, men som ikke er for sluttet i top-10 i sine seneste fem turneringer. Foruden Masters-mesteren Tiger Woods er årets øvrige tre Major-vindere, Retief Goosen, Sydafrika (US Open), David Duval, USA (British Open) og David Toms, USA (PGA Championship) til start i Ohio, hvor der især vil blive sat fokus på USAs netop udtagne Ryder Cup-dusin. Ikke mindst Paul Azinger, som kaptajnen Curtis Strange har foretrukket som sit ene wild card i stedet for den noget mere form-stærke Tom Lehman.