Den australske tennisstjerne Lleyton Hewitt nåede fredag som den yngste nogensinde førstepladsen på verdensranglisten, da han slog landsmanden Patrick Rafter med cifrene 7-5, 6-2 ved Masters Cup på hjemmebane i Sydney. Den kun 20 år og otte måneder gamle US Open-vinder overhalede med tre sejre på stribe ved sæsonens sidste turnering brasilianeren Gustavo Kuerten, der måtte forlade Masters Cup uden en eneste sejr. Amerikanske Jimmy Connors sad på den tidligere rekord. Han var 22 år og tre måneder gammel, da han erobrede førstepladsen i 1974. »Det er en ubeskrivelig følelse. Jeg har gjort det i en alder af 20 år, og ved at gøre det i Australien kunne man ikke have tænkt sig et bedre manuskript«, sagde Lleyton Hewitt efter sejren. Roser fra modstanderen Patrick Rafter havde også kun roser til overs for sin unge lands- og overmand. »Han er den bedste, Australien har set i lang, lang tid«, sagde han. Hewitt møder i lørdagens ene semifinale Juan Carlos Ferrero, efter at spanieren besejrede Wimbledon-mesteren Goran Ivanisevic med 7-6, 7-6 i en meget tæt og intens kamp. I den anden semifinale skal den russiske OL-guldvinder Jevgenij Kafelnikov op imod franskmanden Sebastien Grosjean.