Mens ledelsen hos det danske professionelle cykelmandskab CSC Tiscali har erkendt, at det kniber med at samle en slagkraftig trup til de klassikeropgaver, har der hele tiden hersket optimisme omkring deltagelsen i Giro d'Italia. Satte tid til Men mandag fornemmedes alvorlige ridser i de lyse perspektiver, da CSC Tiscalis store Giro-håb, den nyerhvervede amerikaner Tyler Hamilton, satte ca. 10 minutter til på førstedagen af Baskerlandet Rundt. Det er kun få uger siden, direktør Bjarne Riis fastslog, at han for første gang i år ville sende sin absolut stærkeste besætning til den nordspanske begivenhed. Siden ramtes Laurent Jalabert så af en virusinfektion, som holder ham væk fra landevejene et par uger endnu, og på gårsdagens 139 km lange etape var de rød-hvide trøjer uhyre vanskelige at få øje på i forreste geled. Pollenallergi En gruppe på 35 ryttere kom samlet til mål med schweizeren Beat Zberg (Rabobank) som vinder foran Davide Rebellin (Gerolsteiner), Stefano Garzelli (Mapei), David Etxebarria (Euskaltel) og Francesco Casagrande (Fassa Bortolo), mens ikke en eneste af CSC Tiscalis ryttere formåede at sidde med. »Tyler plages af pollenallergi, og jeg tror såmænd nok, han skal nå at finde formen til Giroen, men det kan da ikke nægtes, at mange af hans rivaler er væsentligt længere fremme. Og i det hele taget var det en rigtig skidt start for os på dette etapeløb«, konstaterer sportsdirektør Johnny Weltz. I Circuit de La Sarthe, som indledes i dag, må det danske hold til gengæld stille med en amputeret trup, idet Michael Blaudzun stadig ikke er kommet sig over sin knæskade.