De seneste års massive fremgang for den danske bordtenniselite har i høj grad haft sin baggrund i en bred styrke blandt de bedste. Den gav sig også udslag, da den internationale sæson torsdag blev indledt med kvalifikationen til de åbne koreanske mesterskaber i Seoul, hvor samtlige fem danskere er med, når der i dag spilles første runde. Allan Bentsen og Michael Maze var som nummer 44 og 46 på verdensranglisten direkte kvalificerede, og med sejre i seks ud af syv kampe i går slog de resterende tre sig videre til hovedturneringen. Martin Monrad vandt sine to kampe med 4-0, Finn Tugwell vandt 4-0 og derefter 4-2 over japaneren Ryusuke Sakamoto, mens Mads Sørensen fra en pulje med fire deltagere slap videre som nummer to efter to sejre og et nederlag til koreaneren Kim Bong Chul. To europæere, østrigeren Werner Schlager og tyskeren Timo Boll, er topseedede i turneringen, der ikke har deltagelse af kinesiske spillere, men ellers er stærkt besat med mange gode asiater. I første runde har tre af danskerne dog europæiske modstandere. Bentsen møder rumæneren Constatin Cioti, hvor af vinderen har udsigt til den semifinaleseedede taiwaneser Chen Peng-Lung i næste kamp. Michael Maze - der sluttede sidste sæson med at nå semifinalen i ITTF Pro Tour-stævnet i Rio de Janeiro - møder østrigeren Karl Jindrak, og Mads Sørensen møder svenskeren Fredrik Håkansson, og vinderne af de to opgør mødes i 2. runde. Asiatiske modstandere er der derimod i både første og en eventuel 2. runde til Monrad og Tugwell. Vinder Monrad over Ko Lai Chak fra Hongkong venter den koreanske OL-guldvinder fra 1988, Kim Taek Soo, der er semifinaleseedet i Seoul, mens Tugwell er oppe mod koreaneren Kim Gun Hwang og derefter Chian Chih-Yuan fra Taiwan.