Tour-feltet tilbage i fladt terræn

Der er kun to mindre stigninger undervejs, og det skulle gøre det muligt for de tilbageværende sprintere som eksempelvis indehaveren af den grønne pointtrøje Baden Cooke, Robbie McEwen og Erik Zabel at komme til orde igen.

Men spørgsmålet er, om holdene med de spurtstærke folk stadig er i stand til at kontrollere begivenhederne, og dristige lykkeriddere, der har sat så meget tid til sammenlagt, at de ikke udgør nogen fare for de bedst placerede i klassementet, burde også have gode chancer i dag.

Sprintere er væk
Inden bjergene blev alle udbrud kørt ind, men situationen har ændret sig, efter at blandt andre den firedobbelte etapevinder Alessandro Petacchi (Fassa Bortolo) og Jaan Kirsipuu (AG2R) er udgået, så det er nok et forsøg værd at give sig i kast med et fremstød.

I hvert fald forekommer det nogenlunde sikkert, at topnavnene i den samlede stilling næppe vil have interesse i at spænde ben for offensive interesser.

Deres tanker er allerede fremme ved fredagens enkeltstart og de efterfølgende udfordringer i Pyrenæerne, og eksempelvis Lance Armstrongs US Postal-kolleger har i Alperne arbejdet så intenst, at de nok kan trænge til en lille pause. Det samme gælder utvivlsomt CSC's Tyler Hamilton, der har været gennem nogle seje strabadser.

Til Marseille
Til gengæld skal det blive spændende at se, om andre CSC-ryttere har overskud til at satse i dag.

Marseille er efter Lyon den anden af de seks målbyer, der optrådte i den første Tour de France-udgave for 100 år siden.

Dengang gik etapen faktisk mellem de to storstæder, der kæmper om positionen