Den danske Rabobank-kaptajn Michael Rasmussen kunne torsdag med et smil på læben konstatere, at han ikke behøver høje bjerge for at stjæle tid i et stort etapeløb. Petacchi vandt foran Zabel På den forholdsvis flade 12. etape af Vuelta Espana over 168 kilometer fra Cuenca til Albacete sad danskeren, som han skulle, med fremme i det forreste felt, da italieneren Alessandro Petacchi fra Fassa Bortolo vandt spurten få centimeter foran tyskeren Erik Zabel. En større gruppe med blandt andre de to Fassa Bortolo-ryttere Aitor Gonzalez og Dario Frigo samt Kelme-rytteren Alejandro Valverde blev derimod hægtet helt af i sidevinden og sled sig i mål mere end et minut efter de forreste. Møller fanget af vinden Endnu værre gik det for blandt andre Team CSC-kaptajnen Carlos Sastre, holdkammerat Manuel Calvente og Claus Michael Møller (Milaneza), som alle smed mere end 10 minutter til de forreste. »Der var mange, som fik sig en grim overraskelse i sidevinden i dag«, lyder kommentaren fra CSC s sportsdirektør Johnny Weltz. Michael Rasmussen på sjettepladsen Med etapens forskydninger tog Michael Rasmussen hele tre trin op i den samlede stilling, hvor han nu indtager løbets samlede sjetteplads. Den tidligere verdensmester i mountainbike er nu bedste udlænding i Spaniens største etapeløb, 4,04 minutter efter løbets førende rytter, spanieren Isidro Nozal fra Once-holdet. Fredag gælder det en enkeltstart over 53 kilometer, så det må ventes, at Michael Rasmussen igen falder tilbage i det samlede klassement.