Letland sendte onsdag aften sensationelt VM-bronzevinderne fra Tyrkiet ud af EM-kvalifikationen. I stedet kunne det unge baltiske land fejre landsholdets første kvalifikation til en slutrunde, da den anden playoffkampe mellem de to nationer endte 2-2 i Tyrkiet. Letland vandt den første kamp hjemme 1-0. Tyrkiet kom ellers foran efter 20 minutters spil på et drømmehug fra Ilhan Mansiz. Den eminente Real Sociedad-spiller Nihat Kahveci fandt med et indlæg Mansiz, der fra kanten af straffesparkfeltet svingede venstrebenet og flugtede bolden ind bag Aleksandrs Kolinko i det lettiske mål. Og efter 64 minutter fik den rutinerede angriber Hakan Sükür jublen til at bryde løs på Inönü Stadion i Istanbul. Hans mål til 2-0 var nok til at sende Tyrkiet til Portugal næste sommer, men bare to minutter senere vendte billedet. Et frispark fra Jurijs Laizans passerede gennem det tyrkiske forsvar og endte i nettet bag Ömer Catkic, der vikarierede for karantæneramte Rüstu Recber. Det var nok til at sende Letland videre, men Letland stoppede ikke her. Efter godt 10 minutter løftede Maris Verpakovskis bolden over Catkic og udlignede til 2-2. Viborg-spilleren Imants Bleidelis var på banen i hele kampen for Letland.
Sensation for Letland - katastrofe for Tyrkiet
Lyt til artiklen
