Ronaldo var med ved VM i 1994 for at lætre. Fire år senere i Frankrig var en etableret superstjerne - to gange kåret til verdens bedste - men alligevel måtte Ronaldo vente yderligere fire år med at opnå VM-hæder igen. Natten inden finalen i 1998 fik han et ildebefindende og i 0-3-kampen mod Frankrig var han en skygge af sig selv. I de efterfølgende år tilbragte Ronaldo mere tid med at genoptræne efter skader end han gjorde på at henrykke publikum. Men ved VM i 2002 meldt han sig - til alle fodboldelskeres store glæde - for alvor tilbage, og blev med 8 mål VM-topscorer. Brasilien vandt VM og Ronaldo kronede en flot sæson med at bliver valgt til verdens bedste spiller for tredje gang i karrieren. Samme år - 2002 - skiftede han fra Inter til Real Madrid, hvor han nu er en 'Galactico' sammen med landsmanden Roberto Carlos, Zinedine Zidane, David Beckham og Luis Figo.