Michael Rasmussen har på dagens etape tabt mere end et halvt minut af sit forspring til T-Mobiles Jan Ullrich på fjerdepladsen. Og danskerens podieplads må nu siges at være truet inden weekendens enkeltstart. Rasmussen kunne i dag ikke følge med, da Ullrich over flere gange accellererede - og Ullrich satte ekstra fart på, fordi Basso atter var stærkt kørende i front. »Det er svært, men jeg tror, jeg kan forsvare min podieplads på lørdag«, siger Rasmussen efter etapen. Han har nu 2,12 til Ullrich på fjerdepladsen. Har vundet bjergtrøjen Eneste lyspunkt for Rasmussen i dag var, at bjergtrøjen nu er hans - hvis han kan holde sig på cyklen frem til Paris på søndag. Favoritgruppen var som de seneste dage ikke med fremme, hvor etapen blev afgjort. Spansk sejr Liberty Seguro-rytteren Marcos Serrano kom alene over stregen og vandt etapen fra Albi til Mende. Spanieren angreb sine følgesvende Cedric Vasseur og Axel Merckx på den sidste stigning før mål og slap alene af sted. CSC's Ivan Basso angreb atter flittigt i front, men Lance Armstrong gjorde, som han plejer: Han afviste bare det hele.