Efter adskillige sekundære placeringer formåede den norske sprinter Thor Hushovd at krydse målstregen som hurtigste mand. På femte etape i årets Vuelta a Espana viste Credit Agricole-rytteren større holdbarhed end samtlige sine nærmeste sprintrivaler, og derfor kunne han til sidst tage etapesejren efter de 176 kilometer fra Alcázar de San Juan til Cuenca. Afgørelsen faldt reelt 15 kilometer før mål, hvor feltet skulle over kategori-tre-stigningen El Alto del Castillo. Her blev ikke blot Jakob Piils plan om en etapesejr forpurret, da han efter næsten 100 kilometers udbrud måtte se sit og syv andre rytteres forsøg på at køre hjem blive annulleret. Samme sted startede en hård udskilning af sprinterne, der måtte kæmpe for at sidde med favoritterne på stigningen. Det lykkedes imidlertid fint for Hushovd, som derfor ikke havde den store konkurrence i spurten.