Letland fik en start over al forventning, da VM's hjemmehold spillede sig til 1-1 og det ene point mod de forsvarende verdensmestre fra Tjekkiet. Letterne bragte sig allerede i front efter seks minutter på mål af Aleksejs Sirokovs. Men inden første periode var udløbet havde tjekkerne udlignet, da deres store stjerne David Vyborny fik sidste stok på pucken. Hjemmeholdet var kampen igennem hårdt presset af de tjekkiske spillere, der vandt skudstatistikken med hele 32-12, mens letterne havde næsten fire gange så mange strafminutter. Finland vandt første kamp Specielt i de sidste 12 minutter af kampen måtte hjemmepublikummet holde vejret, da Letland blev ramte af fire udvisninger i træk. I den anden kamp i gruppe A vandt Finland deres første kamp 5-3. Men de finske VM-kandidater havde store problemer med upåagtede Slovenien. Slovenerne førte med 3-2 indtil kort før anden periodes udløb. Så fik finnerne fat og lukkede kampen i de sidste 20 minutter.