Væmmelig etape indbyder til offensiv

Efter en finale på l Alpe d Huez, der afslørede, at amerikaneren Floyd Landis (Phonak) har kontrol over sine rivaler, skal det vise sig, om det samme er tilfældet, når sværhedsgraden stiger yderligere på dagens 182 km lange 16. etape fra Bourg d Oisans til La Toussuire.

Feltet indleder med at kæmpe sig de ca. 45 km op til løbets højeste punkt Col du Galibier, som med sine 2.646 m over havets overflade ikke byder på den voldsomme stigningsprocent, men er så udmarvende, at en kraftig forcering i front vil skabe en markant udskilning allerede i denne tidlige fase.

Tid til angreb
Siden melder Col de la Croix-de-Fer og Col du Mollard sig umiddelbart efter hinanden, inden det gælder den sidste klatretur op til målet i La Toussuire unægteligt en ruteføring, der lægger op til angreb.

Og en sådan offensiv bebuder den enlige danske Tour de France-deltager Michael Rasmussen, at han er rede til at iværksætte for at rette op på en skuffende førstedag i Alperne.

»Jeg skal have rigtigt mange point til bjergkonkurrencen i dag, hvis jeg skal vinde den igen i år, så derfor er der ikke andet at gøre end at jagte dem allerede på Galibier. Jeg tror stadig på, at jeg kan sikre mig den prikkede trikot, men der er ikke råd til at begå fejl som den, vi lavede i går ved at lade udbruddet få alt for lang snor«, siger Michael Rasmussen, der på tredjepladsen i bjergkonkurrencen er 35 point efter den førende spanier David de la Fuente (Saunier Duval).

Stærk Landis
For rytterne med håb om at true Floyd Landis er der heller ikke tid til at vente.

Hvis det overhovedet skal kunne lade sig gøre at bringe amerikaneren i vanskeligheder, gælder det om at isolere ham fra holdkammeraterne så hurtigt som muligt.

Spørgsmålet er imidlertid, om konkurrenterne har fået så meget respekt for hans indsats under premieren i Alperne, at de nu vogter mere på hinanden end satser på at udmanøvrere amerikaneren.

Det kan meget vel tænkes, fordi de allerede har indset, at hans førsteplads ikke kan røres, mens dysten om de to øvrige podiepositioner er væsentligt mere realistisk at give sig i