I det sydøstlige hjørne af Moldova, gemt væk fra omverdenens opmærksomhed, ligger den prorussiske udbryderrepublik Transnistrien, hvis indbyggere er i klemme mellem de ukrainske og moldoviske befolkninger, som begge drømmer om vestlige tilstande i deres lande. Transnistrien har været deres fristed siden 1990, hvor området på 4.163 km2 erklærede sig uafhængigt af Moldova. Siden da har den selverklærede stat fået sin egen valuta og udviklet både sundheds- og uddannelsesvæsen – alt sammen hjulpet på vej af økonomisk støtte fra Rusland.
Transnistrien er hverken anerkendt som stat i Moldova, Rusland eller i resten af det internationale samfund, men det kræver stadigvæk pasfremvisning at komme ind i den selvudnævnte republik. Alligevel spiller aftenens FCK-modstander, FC Sheriff Tiraspol, i den moldoviske liga, hvor de har vundet 14 af de seneste 16 mesterskaber i deres blot 20-årige levetid. Desuden får de som vinder af ligaen lov til at deltage i Uefa’s internationale turneringer, selvom republikken altså ikke anerkendes af sammenslutningen af nationale fodboldorganisationer. Det er lykkedes at komme i gruppespillet i Europa League fire gange, mens de aldrig er nået forbi playoffrunden til Champions League.
