Efter 2.914 dages pause vendte det danske landshold tilbage til VM i fodbold for at udvaske det seneste triste minde om indsatsen i den ultimative turnering. Det var kampen i den iskolde sydafrikanske by Rustenburg, hvor Danmark både tabte 3-1 til Japan og mistede Jon Dahl Tomasson som aktiv, da han blev alvorligt skadet ved at brænde et straffespark og alligevel skubbe riposten i mål.

I aftes stod han i jakkesæt som assistent med armen om skulderen på landstræner Åge Hareide som del af et stærkt dansk kollektiv med 15 kampe uden nederlag bag sig, da der blev spillet og sunget nationalmelodi i Saransk før den første af de tre indledende kampe i gruppe C.