Det hænder, at der dukker en ubekendt faktor op i de bedste nationale ligaer i Europa, og det er altid opsigtsvækkende, når en mindre klub over en længere periode formår at spille lige op med de etablerede eller ligefrem giver dem baghjul.

I sidste sæson blandede Union Berlin sig længe i den tyske titelkamp, sluttede som nummer 4 og sikrede sig kvalifikation til Champions League. I årene forinden var det Atalanta, der flere gange formåede at kile sig ind mellem de traditionelle italienske topklubber i Serie A og derved fik booket plads i europæisk klubfodbold mest prestigefyldte turnering.