Rygnummer 1 i årets Vuelta a Espana, der indledes 1. september i Vigo og slutter 23. i Madrid, bæres af den 36-årige spanier José Luis Arrieta fra det franske Ag2r mandskab. Det meddelte arrangørerne i dag og tilkendegav dermed samtidig, at de har truffet en højst usædvanlig beslutning. Sædvanligvis følger startnumrene nemlig det foregående års placeringer, og selv om det er klart, at sidste sæsons sejrherre Alexandre Vinokourov ikke kan hædres på den måde, eftersom han og den kasakhiske landsmand Andrey Kashechkin med deres dopingforseelser har sendt hele Astana-mandskabet ud i mørket, var det langt fra indlysende, at Arrieta skulle køre med nr. 1. Et dekret fra Unipublic Nummerordnen indenfor hvert enkelt mandskabs bestemmes i øvrigt normalt af dettes ledelse, men også her har Unipublic – selskabet bag Vuelta a Espana – altså valgt at gå nye veje ved simpelthen at dekretere, at det skal være en af sportsgrenens mest seje, uegennyttige slidere gennem langt mere end et tiår, der skal tildeles nr. 1. »Vi ønsker på denne måde at hædre en rytter, der i årevis har arbejdet fantastisk i Vuelta a Espana, næsten altid anonymt for sine kaptajner, men det er en mand som Arrieta, der er medvirkende til, at så mange tilhængere stadig brænder for cykelsporten«, fastslår Unipublic i en pressemeddelelse. To sejre på 15 år José Luis Arrieta har været professionel siden 1993 – de første 13 sæsoner hos Banesto og siden 2006 hos Ag2r. Han skiftede samtidig med Francesco Mancebo, som imidlertid hurtigt måtte sige farvel igen, da han umiddelbart inden Tour de France sidste år hængtes ud som impliceret i Operacion Puerto. Højdepunktet i Arrietas karriere nåedes på 19. etape i Vueltaen sidste år, da han susede først over stregen efter et langt udbrud, hvor også Lars Bak deltog, men måtte tage til takke med fjerdepladsen. Det var blot Arrietas anden sejr som professionel efter en etapegevinst i Vuelta a Asturias 2002. I alfabetisk rækkefølge Valget af Arrieta som nr. 1 falder meget godt sammen med Unipublics beslutning om at bryde med tidligere pricipper og simpelthen tildele startnumrene i alfabetisk reækkefølge, Det betyder så, at Team CSC – det er T’et, der tæller – kommer langt ned i rækkerne, selv om Carlos Sastres fjerdeplads egentlig pegede i en anden retning. Det danske mandskabs deltagere skal nu bære numrene fra nr. 181 til 189. Navnene på de enkelte holds repræsentanter er endnu offentliggjort, men det sker formentlig på mandag.