I en turbulent periode for det hårdt ramte Astana-mandskab, der i dag officielt bekendtgjorde, at kasakheren Andrey Kashechkin er fyret, taler vedholdende rygter i internationale cykelsportskreds paradoksalt nok om en helt ny og spændende fremtid. For efter at holdets luxembourgske manager Marc Biver har opgivet at føre forretningen videre, hævdes det nu, at bossen for Discovery Channel, Johan Bruyneel, i stedet overtager kommandoen med Tour de France-vinderen Alberto Contador som den ny kaptajn. Bruyneel har efter sigende længst aflagt besøg i Kasakhstans hovedstad Astana, hvorfra millionerne til cykelaktiviteterne kommer, og hvor ProTour licensen også har hjemme. Venter på UCI’s afgørelse Og selv om både Alexandre Vinokourov og Kashechkin er ude af billedet de næste to år på grund af den karantæne, der venter dem, ønsker kasakherne tilsyneladende ikke uden videre at opgive engagementet i cykelsporten. Meget afhænger af, om Den Internationale Cykelunion, UCI, beslutter sig for fortsat at anerkende Astana som ProTour-mandskab. Biver var i sidste uge til en samtale med UCI netop med dette emne på programmet, og afgørelsen ventes inden længe. Og det må anses for givet, at et eventuelt samarbejde med Bruyneel er afhængigt af, at Astana bevarer sin ProTour status. Tager Contador med Den aftale, der er på tegnebrættet, menes at indebære, at Bruyneel tager Alberto Contador med sig fra Discovery Channel. Contador har været meget tilbageholdende med at udtale sig om, hvor kan tænkes at skulle køre næste år, og det kan skyldes de planer, Bruyneel arbejder med. Foruden spanieren skulle også portugiseren Sergio Paulinho, litaueren Tomas Vaitkus og ukraineren Jaroslav Popovych indgå i rekonstrueringen af Astana. Starter igen søndag En kendsgerning er det under alle omstændigheder, at også B-prøven efter den dopingkontrol udenfor konkurrence, som Andrey Kashechkin var igennem 1. august under et ferieophold i Tyrkiet, er positiv. Og det har med det samme udløst en fyreseddel. Astana genoptager i øvrigt på søndag i ProTour løbet Grand Prix Ouest France aktiviteterne efter den selvpålagte pause i kølvandet på skandalerne omkring Vinokourov, Kashechkin og Matthias Kessler. Ved den lejlighed var det meningen, at Andreas Klöden skulle være startet, men han er blevet kørt ned af en bil under træning uden dog at være kommet alvorligt til skade.