Knap fem uger efter sin fornemme Tour de France-finale på Champs Elysées stillede den 26-årige italiener Daniele Bennati (Lampre) i dag atter sine exceptionelle kvaliteter til skue, da han hyldedes som den første indehaver af førertrøjen i Vuelta a Espana. Det skete, efter at den spanske cykelrundturs 153,4 km lange indledende etape med start og mål i havnebyen Vigo ved Atlanterhavet i den nordvestligste spanske region, Galicien, mundede ud i den ventede massespurt. I en sand sprinterfestival med en række af verdens førende specialister helt i front susede Bennati først over målstregen med den tredobbelte spanske eksverdensmester Oscar Freire (Rabobank), italieneren Alessandro Petacchi (Milram), australieren Allan Davis (Discovery Channel) og belgieren Tom Boonen (Quick Step) på de følgende pladser. Outsider sat ud af spillet Team CSC, der først og fremmest arbejdede for at bringe holdets stjerne Carlos Sastre helskindet igennem, havde svenskeren Marcus Ljungqvist inde på 13.-pladsen som den bedste på en dag, der bød på uventet dramatik. Et større styrt midtvejs betød nemlig et tidligt farvel til en af løbets outsidere. Den 29-årige amerikaner Tom Danielson, der var en af spidserne på et meget stærkt Discovery Channel mandskab og havde forberedt sig intenst med Vueltaen for øje, var ude af stand til at fortsætte efter det ublide møde med asfalten. Også den tidligere Giro d’Italia vinder Damiano Cunego udsattes for en voldsom medfart, men formåede at gennemføre etapen. Hidtil bedste sæson For Daniele Bennati var sejren en flot markering af, at han er i gang med sin bedste sæson i den professionelle karriere, der indledtes i 2002. Han havde et glimrende forår, hvor det blev til fem førstepladser, og derefter slog han til med to gevinster i Tour de France. Han har mulighed for at optræde i Vuelta-førertrøjen et par dage endnu, men på 4. etape er eventyret helt sikkert overstået, for allerede dér venter løbets første målpassage på en bjergtop. Spanier i bjergtrøjen Dagens lange udbrud etableredes efter 23 km med spanieren Serafin Martinez (Karpin Galicia) som initiativtager. Han fik hurtigt følgeskab af de to franskmænd Dimitri Champion (Bouygues Telecom) og Geoffroy Lequatre (Cofidis). Forspringet nåede aldrig over tre min., og rutens karakter efterlod heller ikke på forhånd megen tvivl om, at dagens strabadser ville ende i en massespurt. Det hindrede dog ikke trioen i at forsøge sig, og Martinez fik da også et attraktivt udbytte af anstrengelserne, idet han hyldedes som den første indehaver af bjergtrøjen efter sejri begge bjergspurter. Givetvis en indsats af væsentlig betydning for hans arbejdsgiver, eftersom Karpin Galicia har hjemme i Vigo, hvor også holdets hovedsponsor, den tidligere russiske fodboldstjerne Valery Karpin, har sit forretningshovedkvarter. Martinez sagde farvel til de to franskmænd på den sidste af dagens stigninger, fik siden kortvarigt følgeskab af Jeremy Roy (Francaise des Jeux), men cirka fem km fra mål var der fuldstændig samling på tropperne. Sprinterne endnu engang Morgendagens 2. etape strækker sig over 148,7 km fra Allariz til Santiago de Compostela.
Den byder på en enkelt 3. kategori stigning efter 67 km, og alt tyder på, at sprinterne endnu en gang skal spille hovedrollerne.
