Da vejrguderne i dag slap vreden løs over Vuelta a Espana, lykkedes det for første gang i den 62. udgave af cykelrundturen på den iberiske halvø en lille flok udbrydere at ændre på det forudsete etapescenario. Alt var lagt op til, at de 176 km fra Hellin til Torre Pachecho ville ende i en ny massespurt, men i stedet susede den 31-årige tysker Andreas Klier (T-Mobile) først over målstregen til karrierens blot tredje triumf. Et sek. efter fulgte hollænderen Tom Stamsnijder (Gerolsteiner), mens franskmanden Jerome Roy (Francaise des Jeux), som havde været tredjemand i den trio, der stak efter 20 km og aldrig siden fangedes af feltet, noteredes for et minus på 24 sek. da han måtte opgive at følge de to andre små fem km fra mål. Vejene omdannet til vandløb Når holdene med de skrappe sprintere aldrig fik kontrol over begivenhederne, skyldes det først og fremmest det uvejr, der periodevis bragede løs over ruten. Skybrudsagtig nedbør omdannede flere steder vejene til noget, der mindede om små vandløb, og asfalten blev så glat, at der indtraf adskillige styrt. Under de forhold var det væsentligt nemmere for tre mand end for et helt felt at forcere udfordringerne, og de ryttere, som på forhånd havde været udset til hovedrollerne, måtte tage til takke med at dyste om positionerne fra nr. 4 og nedefter lidt over fire min. efter Klier. Første sejr siden 2003 Nu udgjorde de tre i front ingen trussel mod de førende i det samlede klassemenet – alle var over en time efter russeren Denis Menchov (Rabobank) – men det tager på ingen måde glansen af deres indsats. For det hidtidige Vuelta-forløb har tydeligt afsløret, at der ikke gives ved dørene, og det var eksempelvis helt oplagt, at Team Milrams Alessandro Petacchi jagtede sin tredje gevinst i træk. Nu måtte han i stedet nøjes med femtepladsen slået i hovedfeltets opgør af Daniele Bennati (Lampre). For Andreas Klier var det den første sejr, siden han i 2003 slog til i Gent-Wevelgem.
Præstationen i det belgiske storløb fremstår stadig som den fornemste, han har leveret, og han regnes da også sædvanligvis for en af de stærkeste klassikerryttere hos T-Mobile. Året inden succes i Wevelgem havde Klier vundet Grand Prix Scherens, og tyskeren, der har været professionel siden 1996 – fra 2001 hos T-Mobile – har da også længst slået sig ned i Belgien, hvor han bor meget tæt på opløbet i Flandern Rundt. Søgte forgæves at splitte feltet Mod slutningen på gårsdagens etape søgte Caisse d’Epargne at udnytte en kraftig sidevind. Hele holdet satte sig frem og kørte på skift i håbet om at få rystet nogle af rivalerne af, men efter en kortvarig splittelse kom der atter samling på tropperne. Der er heller ikke udsigt til, at Denis Menchovs førertrøje kommer i fare i morgen, eller at der i det hele taget ændres på det efterhånden solidt fastlåste samlede klassement. Derimod kan det sagtens tænkes, at det atter lykkes at føre en offensiv sejrrigt til ende.
