Thomas Voeckler sikrede sig for altid en plads i de franske cykelentusiasters hjerter, da han i 2004 kæmpede heroisk gennem 10 etaper for at forsvare sin gule Tour de France-førertrøje. Dengang sluttede eventyret med nederlag, men i dag førte han under væsentligt mindre forhold forsvaret af sin samlede førsteplads i et af hjemlandets etapeløb succesrigt til ende. Den 28-årige Voeckler sørgede nemlig med stærk støtte af sine Bouygues Telecom-holdkammerater for, at hans spinkle forspring på fire sek. til amerikaneren Christian Vande Velde (Slipstream) aldrig kom i fare på den afsluttende 188 km lange etape. Og heller ingen af dagens udbrydere fik held med deres forehavende, så det kunne forstyrre planerne, hvorefter han slutteligt kunne overlade scenen til sprinterne. Argentinsk sejr i massespurt Massespurten gav gevinst til argentineren Maximilian Richeze (CSF-Navigare), mens Voeckler kunne juble over den samlede triumf, da han passerede målstregen som nr. 17. Franskmanden har aldrig hørt til de ofte sejrende, men han har med jævne mellemrum sørget for at få populariteten omkring sin person til at blusse op med bemærkelsesværdige præstationer. Således slog han sidste år til med en stærk finaleoffensiv i det franske ProTour løb Grand Prix Plouay. Enkeltstart kostede førertrøjen I det portugisiske Volta Alentejo blev den 31 km lange enkeltstart for vanskelige en opgave for den 23-årige venezuelaner Jackson Rodriguez (Diquigiovanni). Han havde ellers sikret sig et komfortabelt forspring på 1. etape, men i dag var han 4.17 min. efter den spanske vinder af temporæset Hector Guerra (Liberty Seguros). Denne overtog førertrøjen, mens Rodriguez som nr. 3 nu er 20 sek. efter.