Med den italienske sprinterkonge Alessandro Petacchi (Milram) som vinder af 1. etape i Presidential Cycling Tour markeredes det i dag, at der også afvikles cykelløb på højt niveau i Tyrkiet. Det er den 44. udgave af arrangementet, som er gået i gang, men tidligere har feltet ikke blot været tilnærmelsesvis på samme niveau som det aktuelle, der bl.a. tæller fem ProTour mandskaber. Petacchi sejrede i massespurten efter de 133 km fra Izmir til Kusadasi, men der måtte målfoto til, før han kunne hyldes som vinder. Så tæt var opgøret, at argentineren Ruben Bongiorno (CSF-Navigare) umiddelbart efter målstregen rakte armene jublende i vejret, fordi han troede, han havde vundet, mens Petacchi ventede med at fryde sig, indtil juryen voterede til hans fordel efter at have studeret fotoet. Først sejr i halvanden måned Det var den 34-årige italieners syvende gevinst i denne sæson, men den første i godt halvanden måned. Han lagde forrygende ud med seks triumfer på tre uger, men siden han slog til på en etape i Vuelta Valenciana 1. marts, var det indtil i dag ikke lykkedes ham følge op på succesen. Der var stillet store forventninger til Petacchis indsats i Milano-Sanremo, men han måtte nøjes med en 18.-plads, og umiddelbart efter ramtes han af en voldsom influenza. Først nu er han ved at være oven på igen, og han har valgt opgaven i Tyrkiet som led i forberedelserne til Giro d’Italia, der starter 10. maj på Sicilien. Fører foran Boonen og Contador Med dagens sejr er Alessandro Petacchi nu nr. 1 på årets vinderliste fulgt af to andre superstjerner, belgieren Tom Boonen (Quick Step) og den spanske Tour de France-konge Alberto Contador (Astana), der begge har vundet seks gange. International Presidential Tour køres langs den tyrkiske Middelhavskyst og slutter på søndag i Alanya.