Som en næsten uundgåelige følge af den dopingkarantæne, han for nylig blev idømt, er den 34-årige italienske stjernecykelrytter Alessandro Petacchi i dag blevet fyret af sin tyske arbejdsgiver Milram. Det var den internationale sportsdomstol CAS, som 6. maj besluttede at straffe den italienske spurtkonge med et års udelukkelse for den positive dopingkontrol, han afleverede 23. maj sidste år under Giro d’Italia. Petacchi har tilladelse til at benytte en spray, som indeholder det forbudte stof salbutamol, til bekæmpelse af en astmalidelse, men ved den analyse, der blev foretaget af den skæbnesvangre prøve, var grænseværdien klart overskredet. Karantæne udløber 31. august I første omgang blev han frikendt af det italienske cykelforbunds disciplinærkomitéen, netop fordi han var i besiddelse af en attest, der berettigede ham til at anvende det omtalte lægemiddel, men den italienske olympiske komité CONI appellerede denne afgørelse til CAS. Den megen usikkerhed omkring sagen afspejler sig i dommen, der nok lyder på et år, men dels fratrækkes to måneder for en periode sidste sæson, hvor Petacchi var suspenderet, dels bevirker den oprindelige frifindelse, at karantænen er sat til at udløbe 31. august i år. Ingen formildende omstændigheder Imidlertid har der ikke for Milram været tilstrækkeligt med formildende omstændigheder til at fortsætte samarbejdet, og det hedder i en erklæring fra holdets ledelse, at parterne efter gensidig overenskomst har besluttet sig for at gå hver til sit. Det uddybes ikke nærmere, hvad denne overenskomst går ud på, men Milram understreger, at man ikke ønsker at gå på kompromis med den meget klare afstandtagen til doping, som fra første færd har været afstukket i retningslinjerne for holdet, og som da også er klart nedfældet i rytternes kontrakt. Frataget sine sejre Petacchi fremstod, indtil han blev dømt, som sæsonens mest vindende rytter, men de otte førstepladser, han er noteret for i år, er blevet frataget ham. Ligeledes er han strøget af resultatlisten fra Giro d’Italia i 2007, hvor han ellers opnåede fem etapesejre, ligesom han vandt pointkonkurrence. Han har endnu ikke selv kommenteret den seneste udvikling i sagen og således heller ikke givet udtryk for, om han vil forsøge at videreføre karrieren.