Efter 135 km i udbrud, hvoraf han kørte de sidste 35 alene, sørgede Team CSC’s tyske veteran Jens Voigt i 11. time for en etapesejr til det danske mandskab i Giro d’Italia, da han jublende krydsede målstregen i årets VM-by Varese 1.07 min. foran de nærmeste rivaler. Med to bjergetaper og en enkeltstart tilbage var det CSC’s sidste chance for at brillere.
Til gengæld var det ikke uventet, at det skete, for den 147 km lange 18. etape, som udgik fra Mendrisio i Schweiz, afvikledes i et kuperet terræn, og det lå i luften, at der ville angrebet.
Ligeledes var det nærliggende at formode, at Jens Voigt ville forsøge sig, efter at han på de foregående etaper havde vist glimrende form, som udmøntede sig i fremstød også på etaper, hvor hans muligheder på forhånd syntes begrænsede. 12 ryttere i front
Dermed var det tydeligt, at den fighterglade tysker følte sig særdeles veltilpas, og det kom så for alvor til udtryk på dagens etape.
Udbruddet, der dannede baggrund for Jens Voigts pragtpræstation etableredes af verdensmesteren Paolo Bettini (Quick Step) allerede efter otte km, og hurtigt samledes 12 mand i front.
Foruden Voigt og Bettini var det to tidligere indehavere af den rosa førertrøje Giovanni Visconti (Quick Step) og Gabriele Bosisio (LPR), yderligere to italienere Rinaldo Nocentini (Ag2r) og førstemanden i pointkonkurrencen Daniele Bennati (Liquigas), colombianerne Felix Cardenas (Barloworld) og Mauricio Ardila (Rabobank), den spanske mester Joaguin Rodriguez (Caisse d’Epargne) og landsmanden Alan Perez (Euskaltel), sloveneren Simon Spilak (Lampre) og russeren Nikolai Trusov (Tinkoff). Angreb på VM-ruten
De 12 holdt sammen indtil de med knap seks minutters forspring nåede indtil til den rundstrækning, hvor kampen om årets verdensmesterskab afvikles om fire måneder.
To omgange skulle tilbagelægges på VM-ruten, og ingen af konkurrenterne havde tilsyneladende regnet med, at Jens Voigt ville vove at køre dem begge alene, så da han trådte an med 35 km tilbage, reagerede ingen af de 11 andre, før det var alt for sent.
Lynhurtigt havde den 36-årige tysker skaffet sig et halvt minuts forspring, før der skete noget blandt hans tidligere ledsagere. En overgang så det ud til, at han ville få vanskeligt ved at lægge dem længere bag sig, men ingen var villige til at ofre sig i jagten, og så begyndte afstanden støt og roligt at stige yderligere. Trio optog forfølgelse
Der iværksattes flere kontraangreb, men først da Bosisio, Nocentini og Visconti slap fri sammen, skabtes en reel forfølgelse.
