Som tilfældet var med Paris-Nice, bliver også Tour de France i år afviklet uden medvirken af den internationale cykelunion, UCI. Det tilkendegav direktør for verdens største cykelbegivenhed, Christian Prudhomme, i dag på et pressemøde i Paris, og dermed forsætter stridighederne mellem UCI og selskabet bag Tour de France, Amaury Sport Organization, med uformindsket kraft. Op til Paris-Nice førte ASO’s beslutning om at indregistrere forårets etapeløb på den nationale franske kalender til en voldsom polemik, hvor UCI truede med sanktioner overfor de ryttere og firmahold, som stillede op. Opbakning fra sportsministeren Det er dog foreløbig blevet ved de verbale udfald, når det drejer sig om de aktive og firmamandskaberne, mens der er indledt en disciplinærsag mod det franske cykelforbunds formand, Jean Pitallier, der efter UCI’s mening har forbrudt sig mod unionens love. Det hindrer imidlertid hverken det franske cykelforbund, Pitallier eller ASO i at gentage samarbejdet i forbindelse med Tour de France, og da det blev offentliggjort på dagens pressemøde, mødtes det med maksimal opbakning fra den franske sportsminister Bernard Laportes side. »Det kommer ikke på tale at tage Tour de France som gidsel«, proklamerede ministeren med henvisning til de bandbuller, UCI udstedte i forbindelse med Paris-Nice, men som altså ikke hindrede løbets afvikling og indtil videre ikke har haft synderlig effekt udadtil. Antidoping efter franske regler Ifølge Christian Prudhomme er et af formålene med at afvikle Touren i det nationale forbunds regi, at det giver mulighed for strammere antidopingforholdsregler. Det er nu det franske antidopingagentur, AFLD, der skal stå for kontrolvirksomheden, og efter ASO’s opfattelse styrker det bestræbelserne på at undgå skandaler som de, der har plaget Tour de France de seneste år. AFLD skal bl.a. i samarbejde med tilsvarende organisationer i andre lande stå for uanmeldte kontroller i tiden op til Touren og i det hele taget have ansvaret for alle de antidopingfunktioner, som hidtil har været varetaget af UCI. Ikke adgang til de biologiske pas Det betyder imidlertid, at AFLD ikke får adgang til de biologiske pas, som UCI har udarbejdet i år. Dem ønsker unionen kun at stille til rådighed i forbindelse med løb, som indgår på den internationale terminsliste. Det blev endnu engang understreget, at de hold, der måtte komme ud for at have en positiv rytter i truppen, er forpligtiget til at betale en bod på 750.000 kr. Astana måske med næste år På pressemødet blev Christian Prudhomme spurgt om, hvorvidt der i 11. time er mulighed for at give sidste års sejrherre, den nykårede Giro d’Italia-vinder Alberto Contador (Astana), adgang til Touren. »Vi har intet mod Contador, men vi ændrer ikke holdning overfor Astana, som vi ikke ønsker at se i vort løb efter de skandaler, holdet har været involveret i de seneste år«, fastslog Prudhomme. »Derimod er vi klar til at tage situationen op til fornyet overvejelse i forbindelse med næste års Tour, hvis Astana i denne sæson ikke bliver indblandet i yderligere affærer«.