I sidste uge måtte verdensmesteren i parløb Mark Cavendish se drømmen om en olympisk guldtriumf i banedisciplinen fortone sig i det fjerne, da han og makkeren Bradley Wiggins, som på det tidspunkt allerede havde sikret sig til to OL-medaljer af fornemste karat, kun blev nr. 9 på velodromen i Beijing. Det har imidlertid langt fra slået det 23-årige engelske stortalent ud, og i øjeblikket boltrer han sig ligeså uimodståeligt på de irske landeveje, som han i juli gjorde på det på de franske. I dag gentog han således efter de 158 km fra Thurles til Loughrea på 2. etape af Irland Rundt kunststykket fra i går og susede for 12. gang i år i mål som vinder. Han henviste belgieren Michael van Stayen (Rabobank Continental) og argentineren Maximiliano Richeze (CSF Navigare) til de næste pladser, og i den samlede stilling fører han nu med 13 sek. til newzealænderen Julian Dean (Garmin). Lagde ud med sejr i Belgien Det er knap fem måneder siden, Mark Cavendish hjemførte sæsonens første landevejssejr i det belgiske Driedaagse van De Panne, og den kom vel at mærke kun få dage efter, at han og Wiggins havde sikret sig VM-titlen i parløb på hjemmebanen i Manchester. Derefter er det gået slag i slag, og efter to gevinster i Giro d’Italia kom kulminationen i Tour de France, hvor han fire gange var først over stregen, inden han sagde løbet farvel for at koncentrere sig om de olympiske forberedelser.