Ved årsskiftet sættes punktum for et af de mest succesrige trænerengagementer i dansk idræt i nyere tid, når tyskeren Heiko Salzwedel forlader jobbet som chef for det ambitiøse baneprojekt i Danmarks Cykle Union. Endnu mangler den officielle udmelding, men Politikens sonderinger i forbindelse med de seneste tre dages danske mesterskaber i Ballerup Super Arena efterlader ingen tvivl: Samarbejdet mellem mestermager Salzwedel, der har ført de rød-hvide velodromatleter frem fra et absolut nulpunkt til formidable internationale toppræstationer, kulminerende med OL-sølvet i 4 km holdforfølgelsesløb, er slut, når kontrakten udløber 31. december. »Vi har forhandlet med Heiko i de seneste dage, og egentlig er vi ikke nået helt til vejs ende, så jeg kan ikke kommentere din oplysning om, at vi nu skulle gå hver til sit«, siger Danmarks Cykle Unions direktør Jesper Worre. »Skulle det vise sig, at Heiko forlader os, vil jeg kalde det en lykkelig skilsmisse. Selvfølgelig har vi haft det ryttermateriale, som har dannet grundlaget for resultaterne, men vi ville aldrig have opnået dem uden hans medvirken. Han er en exceptionel kapacitet, som har fået dansk banecykling på verdenskortet igen, og jeg synes, vi har haft nogle fantastiske år sammen«. Tilbud fra Rusland og England Forbeholdene skal Jesper Worre naturligvis tage, ligesom det er forståeligt, at Heiko Salzwedel endnu ikke vil melde klart ud. Ikke desto mindre kan Politiken med sikkerhed fastslå, at der ikke bliver tale om at forlænge partnerskabet. »Jeg har været fantastisk glad for mit arbejde i Danmark, og jeg er stolt af det, rytterne og jeg sammen har fået ud af det. Men jeg er også nødt til at se på min fremtid, og hvor jeg har de bedste muligheder for at sikre min eksistens«, siger Heiko Salzwedel. »Jeg har fået et forrygende tilbud fra Rusland, hvor man er opsat på at få banesporten op på højeste niveau igen, og jeg har ligeledes ligget i forhandlinger om at vende tilbage til mit tidligere job i Storbritannien, og det er de spekulationer, jeg nu er i gang med«. Selv om det allerede nu er – uofficielt, men ganske vist – en kendsgerning, at Salzwedel i 2009 vil være på modstandernes side, når hans succesprodukter Alex Rasmussen, Michael Mørkøv, Casper Jørgensen, Jens-Erik Madsen, Michael Færk Christensen og Daniel Kreutzfeldt jagter global hæder, har han endnu et par opgaver at tage sig af i DCU’s tjeneste. Allerede i slutningen af denne måned venter således i Manchester den første af fem World Cup-afdelinger, og inden Salzwedel-kontrakten udløber, skal der også i den sammenhæng dystes i Melbourne fra 20. til 22. november og i Cali fra 11. til 13. december. World Cup i Ballerup På den anden side af årsskiftet forestår så vinterens sidste World Cup-kappestrid i Ballerup Super Arena fra 13. til 15. februar, inden det i slutningen af marts gælder VM i Polen, men til den tid går Heiko Salzwedels og danske cykelsports interesser, der på det seneste har været så tæt forbundet, i hver sin retning. »Eftersom der ikke foreligger nogen officiel afklaring omkring landstrænerspørgsmålet endnu, kan jeg ikke sige, om vi har en plan B klar. Men det er vel ret logisk, at vi har taget højde for den situation, at Heiko ikke fortsætter hos os«, fastslår Jesper Worre. Danmarks Cykle Union har tidligere meget klart signaleret, at der er tale om en markant rokade på trænerfronten. Det er ikke så længe siden, at unionen lancerede et stillingsopslag, som var rettet mod en ny juniorlandstræner. Den post har Morten Bennekou hidtil bestridt med overvældende succes, og eftersom han ikke er på vej ud af DCU-systemet, er det ikke helt utænkeligt, at han kan komme til at spille en væsentlig rolle i den kabale, der skal gå op i kølvandet på Salzwedel-afskeden.