Samtidig med at Team Saxo Bank på de hjemlige landeveje slås for at bringe Jakob Fuglsang frem til sejr for andet år i træk i Post Danmark Rundt, tager det danske mandskab lidt længere sydpå i Europa fat på en opgave, hvor holdet også har en triumf at forsvare. LÆS ARTIKELFuglsangs gule trøje truet til det sidste
I Warszawa indledes nemlig ProTour-løbet Polen Rundt, og her oplevede Bjarne Riis’ tropper sidste år en overvældende succes med samlet sejr til den tyske veteran Jens Voigt, mens Lars Bak besatte andenpladsen. Voigt slog til på kongeetapen
Som bekendt er ingen af disse to til start. Voigt døjer fortsat med eftervirkningerne fra sit alvorlige styrt i Tour de France, og Lars Bak skal være med til at bringe Jakob Fuglsang sikkert i mål på Frederiksberg Allé.
Jens Voigt slog sidste år afgørende til på løbets kongeetape til vintersportsbyen Zakopane, hvor han kom i mål med et forspring på 47 sek. til landsmanden Tony Martin og 1.15 min. til italieneren Franco Pellizotti. Næppe store chancer sammenlagt
Zakopane er også i den aktuelle udgave af Polen Rundt et nøglepunkt i løbet, fordi det på fredagens næstsidste etape igen er her, de skrappeste strabadser afsluttes efter 162 km fra Kroscienko.
Men sammensætningen af Team Saxo Banks trup tyder ikke på, at det denne gang bliver muligt at blande sig i toppen af det overordnede klassement.
Til gengæld er der begrundet håb om, at holdets to sprintere, argentineren Juan José Haedo og australieren Matthew Goss kan være med til at sætte deres præg på begivenheden. Til start med tre friske sejre
De fire første etaper i Polen Rundt synes nemlig at lægge op til massespurter, og med to sejre til Goss og en enkelt til Haedo for nylig i Tour de Wallonie, tyder meget på, at de to er i topform netop nu.
På de polske landeveje har de selskab af tre af de holdkammerater, som også var med i Belgien, André Steensen, Michael Mørkøv og belgieren Jurgen van Goolen, mens de sidste pladser besættes af tyskeren Dominik Klemme, amerikaneren Jason McCartney og den svenske mester Marcus Ljungqvist. Skrap modstand til Goss og Haedo
Polen Rundt er det 19. arrangement i den serie på 24 løb, som giver point til verdensranglisten. Samtlige 18 ProTour-hold deltager, og desuden er der uddelt wildcard til Vacansoleil og ISD samt et polsk landshold.
Startlisten peger klart frem imod, at Haedo og Goss kommer på hårdt arbejde, for feltet tæller en række andre skrappe sprintere med tyskeren André Greipel (Team Columbia) i spidsen. Succes i skyggen af Cavendish
Hvis det ikke lige havde været for holdkammeraten Mark Cavendish havde Greipel utvivlsomt også kunnet fejre triumfer i Tour de Frannce, men Team Columbia har ikke plads til begge supersprintere i samme løb.
Tyskeren har imidlertid også fået rige muligheder for at udfolde sig, og med 14 sejre indtager han en sikker andenplads på årets vinderliste, som føres af Cavendish med 19.
Team Columbias stærkeste kort i det samlede klassement kan meget vel vise sig at blive nordmanden Edvald Boasson Hagen. To prominente italienske deltagere
Feltets mest prominente navne er de to italienere Ivan Basso (Liquigas) og verdensmesteren Alessandro Ballan (Lampre), men det er langt fra givet, at det også kommer til at fremgå af den samlede stilling.
Ballan demonstrerede mod slutningen af Tour de France, at han efter et sygdomsplaget forår er på kurs mod topformen.
Basso tager efter en længere pause Polen Rundt som forberedelse til Vuelta a Espana, der indledes 29. august, og det er højst sandsynligt, at han de kommende dage skal agere luksushjælper for det italienske mandskabs polske topnavn Sylvester Szmyd.
