Første affyring af den tretrinsraket, der frem til slutningen af marts skal sende de danske verdensmestre i parløb, Alex Rasmussen og Michael Mørkøv, mod nye succeshøjder, finder sted i aften i Ballerup Super Arena. Her står dysten om den nationale titel i duoens favoritdisciplin på programmet, og med al respekt for modstanderne tegner det til at blive en yderst overkommelig opgave – ikke mindst i sammenligning med de to andre, der i denne sæson venter på hjemmebanen. Senere kommer seksdagesløb og VM Fra 4. til 9. februar gælder det forsøget på at gentage triumfen i det københavnske seksdagesløb, og 27. marts kulminerer velodromsatsningen, når de skal forsvare det verdensmesterskab, de så suverænt erobrede for ni måneder siden i den polske by Pruszkow.

LÆS OGSÅ Verdensmestre jagter succes på bane og brosten

»Jeg vil da godt indrømme, at det vil komme som en kæmpe overraskelse, hvis vi ikke bliver mestre i aften«, siger Alex Rasmussen.

»For jo stærkere vi er blevet, jo mindre ønsker de andre par at udfordre os. Det er som om, de på forhånd har indstillet sig på, at det er andenpladsen, de skal kæmpe om«.

Travl januar for verdensmester
Denne kendsgerning ser en af Rasmussens og Mørkøvs mest rutinerede rivaler, verdensmesteren i 4 km holdforfølgelsesløb Jens-Erik Madsen da også klokkeklart i øjnene.

»Det skal vist gå mærkeligt til, hvis Alex og Michael ikke vinder, men vi vil da prøve at gøre det så vanskeligt som muligt for dem«, siger Jens-Erik Madsen, der i aften kører sammen med VM-sølvvinderen i pointløb Daniel Kreutzfeldt og i øvrigt kan se frem til en travl januar, idet han starter i seksdagesløbene i Bremen, Rotterdam og Berlin, inden det går løs i Ballerup.

Mestre tre år i træk
Alex Rasmussen og Michael Mørkøv har siddet på parløbstronen tre år i træk, og førstnævnte kunne også i de to forudgående sæsoner smykke sig med DM-titlen, idet han sejrede sammen med Michael Berling.

Denne udgør sammen med Michael Smith Larsen en rutineret konstellation, der absolut er et stærkt bud på en medaljeplads, og det samme gælder for endnu en af verdensmestrene fra 4 km holdkvartetten Michael Færk Christensen, som danner par med verdensmesteren i pointløb hos juniorerne, Sebastian Lander.

Gælder også en seksdagesstart
For nogle af aftenens parløbsaktører står der mere på spil end de aktuelle placeringer.

»Det er en af de sidste muligheder, jeg har for at vurdere de danske ryttere, der håber på at komme med i seksdagesløbet«, siger chefen for vinterens store show i Ballerup Super Arena, Henrik Elmgreen.

»Der er jo navne, der giver sig selv i den sammenhæng, men væsentligt flere, end jeg kan have plads til i feltet, har udtrykt ønske om at få en chance. Det gælder f.eks. de to unge Christian Ranneries og Philip Nielsen, og derfor vil jeg holde et ekstra vågent øje med indsatsen i aften«.

»Jeg lægger ikke nødvendigvis så megen vægt på placeringen ved DM som den måde, rytterne kører på. Så for dem, der drømmer om at komme med i seksdagesløbet, er det vigtigt at markere sig i aften«, fastslår Henrik Elmgreen.

Jagter sjette titel i sprint

Programmet i Ballerup Super Arena omfatter også det danske mesterskab i sprint – en af de discipliner, der i de seneste sæsoner har været grumme forsømt herhjemme, men som givetvis i fremtiden vil blive prioriteret højere, fordi den spiller så væsentlig en rolle på det olympiske program.

Kasper Jessen har været dansk mester i sprint de seneste fem år. Han har personligt og ikke mindst med sine forældres hjælp ofret meget på at komme til tops, men internationalt har det knebet med at tage de sidste, afgørende skridt.

Han håber på at blive udtaget til VM på hjemmebane, men nu skal han lige sikre sig guld for sjette gang, og hans værste modstander kan meget vel vise sig at blive veteranen Lars Brian Nielsen, der senest var dansk mester i 2001 og kan se tilbage på i alt 13 DM–titler i flere discipliner.