Selv om Michael Rasmussen (Miche) optræder på en beskeden 81. plads i det endelige facit fra Giro di Reggio Calabria med et minus på 22.52 minutter til den italienske sejrherre Matteo Montaguti (De Rosa), var den 35-årige dansker yderst tilfreds, da han her til aften satte kursen mod hjemmet ved Gardasøen. Og det både fordi han under alle omstændigheder har fået god træning de seneste fire dage, og fordi han slap med skrækken, da den afsluttende 165,7 km lange etape fra Soverato til Reggio Calabria bød på en dramatisk finale. Massestyrt i uoplyst tunnel »Godt otte km fra mål skulle vi gennem en tunnel, som ikke er oplyst, og det førte til et massestyrt«, fortæller Michael Rasmussen. »Heldigvis sad jeg så langt tilbage, at jeg ikke selv måtte en tur i asfalten, men vi var en stor gruppe som blev bremset, af det voldsomme postyr, der opstod, da adskillige ryttere for rundt i mørket for at lede efter deres cykler«. »For mit vedkommende havde episoden ikke den store betydning, fordi det bestemt ikke var en etape, hvor jeg kunne gøre mig håb om at hævde mig. Og det væsentligste var sådan set, at jeg ikke styrtede«. Næste opgave i Frankrig om en uge »Overordnet er det helt fint, at jeg har fået kørt omkring 700 km her i Syditalien. Det havde jeg ikke kunnet gøre hjemme ved Gardasøen, men jeg glæder mig nu til i aften at skulle sove i min egen seng for første gang siden 15. december, da jeg tog til Mexico på ferie«.

LÆS ARTIKEL Rasmussens mål er at forblive rask

»Nu har jeg så en uge, til jeg skal af sted igen for at være med i Tour Méditerranéen, som begynder 10. februar. Det er heller ikke et løb, som jeg satser hårdt på. Jeg ser også det som en god forberedelse til de senere opgaver, og Sardinien Rundt i slutningen af måneden kunne måske være en af dem, hvor jeg kan opnå et godt resultat«.

Ny opvisning af Petacchi
Sidste etape i Giro di Reggio Calabria bød på en ny spurtopvisning af den 36-årige italienske sejrsmaskine Alessandro Petacchi (Lampre), der ikke gav sine to nærmeste rivaler, landsmændene Oscar Gatto (ISD) og Matteo Gavazzi (Colnago-CSF), nogen chance for at komme til orde.

Petacchi, der også slog overbevisende til på 2. etape, fik i finalen formidabel støtte af sin jævnaldrende tyske holdkammerat Danilo Hondo, der kørte spurten så perfekt, at italieneren ikke havde de store problemer med at gøre arbejdet færdigt. Førertrøjen ikke truet