Da Team Saxo Banks succesrige Giro d’Italia-debutant Richie Porte som en af de første i gruppen med de bedst placerede i det samlede klassement måtte opgive at følge med på de første kilometer af den frygtede stigning op mod toppen af Mortirolo, gav det straks anledning til bekymringer. For det kunne meget vel tænkes, at den hidtil skrappeste etape skulle vise sig at være dagen, hvor den 25-årige australier omsider måtte bukke under for strabadser, som han aldrig har oplevet magen. Og ængstelsen på Portes vegne tog til i styrke i takt med, at han på de resterende knap 50 kilometer ikke blev indfanget af tv-kameraerne, så hans skæbne var uvis. Holder liv i målsætningen Men minsandten om den uforlignelige slider ikke dukkede op igen i god tid til fortsat at holde liv i målsætningen om at fuldføre Giroen som nr. 1 i ungdomskonkurrencen og på en top 10 placering sammenlagt. Porte krydsede målstregen som nr. 14 med et minus på 5.31 minutter til etapevinderen Michele Scarponi (Androni Giocattoli), og selv om det betød, at han dumpede fire pladser ned i klassementet, så han nu er nr. 7 med seks minutter op til løbets ny førstemand Ivan Basso (Liquigas), skal det gå fuldstændig galt på den sidste store bjergetape i morgen, hvis han skal miste mere end højst yderligere én plads i den samlede stilling. Vinokourov er 22 sekunder efter Porte har den kasakhiske nationalhelt Alexandre Vinokourov kun 22 sekunder efter sig på ottendepladsen, men ned til nr. 9, kroaten Robert Kiserlovski (Liquigas) er der 6.44 minutter, mens nr. 10, italieneren Marco Pinotti (HTC-Columbia), er 7.40 minutter efter australieren. Kiserlovski er Portes nærmeste rival i ungdomskonkurrencen. De to kom i mål stort set samtidig i dag, så alt tyder på, at australieren bevarer den hvide trikot løbet ud. »Det ser meget lovende ud for Richie, og jeg havde da heller ikke så bange anelser for udfaldet af dagens etape, som tv-seerne måske har haft«, siger Team Saxo Banks sportsdirektør Dan Frost. »Nu befandt jeg mig ikke lige efter Richie, men i anden servicevogn, og her kunne jeg hele tiden via radioen følge, hvordan han klarede sig«. Finder ind i sin egen rytme »Og når det bliver ved med at gå så godt, tror jeg, det skyldes, at han ikke prøver at køre over evne. Han forsøger ikke for enhver pris at følge med, når de store navne strammer tempoet, for både han og vi ved, at han alligevel må slippe på et tidspunkt. Så er det langt klogere med det samme at finde ind i en passende rytme, som kan holdes hele vejen«. »Det gav bonus igen i dag, og stillede og roligt hentede han adskillige af de ryttere, der havde kæmpet længere, end han havde, for at følge favoritterne. Til sidst fandt han ind i en gruppe, der også var interesseret i at mindske nederlaget mest muligt, og så blev det en ny god dag for Richie og hele holdet«. Chris Anker havde en dårlig dag »Indsatsen bliver jo ikke mindre imponerende af, at han ikke havde nogen til at hjælpe sig på Mortirolo. Han blev kørt godt frem inden stigningen, men ingen af vore andre ryttere var i stand til at sidde hos ham da det for alvor gik opad. »Chris Anker Sørensen ville under normale omstændigheder have været der, men han meldte allerede tidligt, at han følte sig dårligt kørende i dag«. Næstbedste Saxo Bank rytter på dagens etape blev Anders Lund, der kom i mål som nr. 53 i en større gruppe 23.08 minutter efter Scarponi. Laurent Didier, Nicki Sørensen, Chris Anker Sørensen og Gustav Larsson fulgtes ad 27.26 minutter bagude, mens Lucas Haedo og Michael Mørkøv befandt sig i solid sikkerhed i det store felt på 55 mand, der lukkede og slukkede 35.17 minutter efter dagens sejrherre.