Efter Jens-Erik Madsens andenplads i går holdt de danske deltagere i Norges største etapeløb, Ringerike Grand Prix, der fra næste sæson nærer ambitioner om at kunne kalde sig Tour of Norway, sig beskedent tilbage på tredjedagens 161 km fra Drammen til Vikersund. Det gjorde til gengæld ikke den 19-årige australier Michael Matthews (Jayco-Skins), der for anden dag i træk susede over målstregen som vinder af en massespurt, uden at den danske OL-sølvvinder og eksverdensmester i 4 km holdforfølgelsesløb Jens-Erik Madsen ved denne lejlighed var i nærheden af ham. En verdensstjerne i svøb Cykelentusiaster kan ligeså godt med det samme vænne sig til navnet Michael Matthews, for der hersker ikke megen tvivl om, at den australske teenager er en verdensstjerne i svøb. Og landsmændene, han har selskab af i den norske begivenhed, står i kø for at bevise, at de i ligeså høj grad fortjener en chance på den store internationale scene, hvilket de givetvis også får. Australien er ikke til at stoppe Den cykelglade nation Down Under producerer nemlig ryttere på stribe med helt exceptionelle kvaliteter, hvilket for nylig demonstreredes på allerhøjeste niveau, da Australien erobrede tre af de fire førertrøjer i Giro d’Italia – verdensmesteren Cadel Evans (BMC) den røde i pointkonkurrencen, Matthew Lloyd (Omega Pharma-Lotto) bjergkappestridens grønne, mens Team Saxo Banks debutant Richie Porte snuppede den maksimale hæder i ungdomskonkurrencen. Og i øjeblikket foregår der så en storslået præsentation af de australske kvaliteter på de norske landeveje. Australsk hold spækket med VM-medaljevindere Med til at understrege den enestående talentudvikling er den kendsgerning, at Michael Matthews, der i denne sæson har vunder etaper i både Tour de Langkawi – to – Tour of Japan og Tour og Wellington, langt fra er rytteren med de fornemste resultater på det mandskab, han i øjeblikket udfolder sig på i Norge. Team Jayco-Skins råder nemlig blandt andre også over Rohan Dennis, 20 år, og Michael Hepburn, 18, der begge var med til at vinde VM guld i Ballerup Super Arena i 4 km holdforfølgelsesløb for lidt over to måneder siden. Desuden har Matthews i Norge selskab af den 19-årige Luke Durbridge, der er regerende juniorverdensmester både i enkeltstart og parløb – i sidstnævnte disciplin med Sebastian Lander og Christian Kreutzfeldt på bronzepladsen. Svensker fortsat på førstepladsen Trods de to etapesejre er det indtil videre ikke lykkedes Michael Matthews at støde svenskeren Alexander Wetterhall, der i det norske arrangement repræsenterer det svenske landshold, fra tronen i det samlede klassement. Wetterhall, der er regerende svensk mester i enkeltstart, og som for nylig fejrede en flot samlet triumf i det irske FBD Insurance Ras, fører fortsat med 19 sekunder til nordmanden Christian Rake (Joker Bianchi), mens Matthews på tredjepladsen leder den gruppe på 38 ryttere, der har 20 sekunder op til den 24-årige svensker. Stadig gode danske chancer Blandt disse, som stadig aspirerer til slutplaceringer i toppen af det Ringerike Grand Prix, som først her i weekenden går ind i sin afgørende fase, er Team Designa Køkken-Bliue Water fortsat stærkt repræsenteret. Både sidste års vinder, russeren Sergej Firsanov, Michael Reihs, René Jørgensen og det unge talent Mathias Lisson befinder sig nemlig i dette selskab. Derimod har Glud & Marstrand Horsens-LRØ Rødgivning endnu kun Lasse Bøchman i denne gruppe, efter at både Mads Christensen og Jacob Nielsen i dag satte 45 sekunder til.