I slutningen af 2010 overtog den tjekkiske milliardær Zdenek Balaka – vurderet som nr. 828 på listen over verdens rigeste mænd - selskabet bag det belgiske cykelhold Quick Step og sikrede dermed dets eksistens et anseligt stykke ud i fremtiden. En del af denne kommer også til at omfatte Balakas landsmand Zdenek Stybar, der i søndags for andet år i træk erobrede VM-guld i cykelcross i den tyske by St. Wendel efter mindre end en uge inden at have skrevet under på en kontrakt med Quick Step til i første omgang udgangen af 2013.

LÆS OGSÅ Storhold vil ofre millioner på uprøvet debutant

Har hidtil kørt for lille belgisk hold
Balaka lagde ved sin indtræden i cykelsporten ikke skjul på, at han er en stor fan af Stybar, og da denne samtidig udtrykte ønske om at få afprøvet sine evner på landevejen, skulle der ikke overvældende fantasi til at forudse et samarbejde mellem crosspecialisten og Quick Step.

I forvejen har Zdenek siden efteråret 2005 været tilknyttet det lille belgiske mandskab Telenet Fidea, der er registreret som landevejshold i den internationale 3. division, men hovedsagelig hævder sig i den terrængående disciplin.

Også to gange U23 verdensmester
Og den 25-årige tjekke har kastet glans over Telenet-Fidea, idet han i 2006 gevandt den titel som U23 verdensmester i cross, han havde, allerede inden han kom til holdet. I 2008 og 2009 blev det til VM-sølv hos eliten, før han strøg helt til tops de to efterfølgende år.

Stybar tiltræder officielt hos Quick Step, der rent sportsligt fortsat styres af belgieren Patrick Lefevere, 1. marts, men det ventes først, at tjekken får sin landevejsdebut i maj i enten Tour of California eller Belgien Rundt.

Jagter OL-guld i London

»Jeg håber, jeg med tiden bliver god nok til at kunne klare mig mellem de bedste i klassikere som Flandern Rundt og Paris-Roubaix«, sagde Zdenek Stybar til internationale medier efter den nylige VM-succes i Sydtyskland.

»Jeg vil imidlertid blive ved med at køre cross i hvert fald de kommende to sæsoner, og så har jeg en stor drøm om hente medalje ved OL i London i mountainbike«.