Selv om de små par for en stund fik lov at brillere i den 75 km lange handikapjagt, der satte punktum for det næstsidste døgns prøvelser i det københavnske seksdagesløb, er det de konstellationer, som har præget begivenheden i front lige siden starten, der sammenlagt befinder sig i spidsen inden aftenens finale. Med hjemmebaneyndlingene i par nr. 7 Alex Rasmussen og Michael Mørkøv knebent i spidsen foran deres danske rivaler Jens-Erik Madsen og Marc Hester - de er noteret for henholdsvis 214 og 211 point - er der lagt op til en intens national duel.
FAKTA: Stillingen inden finaleaftenen
Tre udenlandske par lurer på chancen
Tre udenlandske par på omgangshøjde, hollænderne Danny Stam og Leon van Bon med 157 point, tyskerne Robert Bartko-Robert Bengsch med 140 og Peter Schep, Holland-Leif Lampater, Tyskland, med 137, står dog på spring til at udnytte chancen, hvis det rød-hvide opgør bliver så opslidende, at andre lukkes ind i varmen.
Når det er sagt, er det ingen hemmelighed, at det vil være en kæmpemæssige overraskelse, hvis ikke par nr. 7 ved midnat troner øverst på podiet for tredje år i træk, hvilket ingen andre før dem har præsteret.
Mere sikker på sejr end de foregående år
Og selv om Michael Mørkøv udmærket er klar over, at der er et stykke arbejde, som skal gøres helt færdig, udstråler han en sejrssikkerhed, der ikke efterlader nogen tvivl om, at selvtilliden er helt i top.
»Jeg føler mig meget mere sikker på, at vi vinder, end jeg gjorde op til finalerne de to foregående år«, fastslår Michael Mørkøv.
»I 2009 havde vi schweizerne Bruno Risi-Franco Marvulli som de værste rivaler, sidste år var det Robert Bartko og belgieren Iljo Keisse, men denne gang tæller feltet ikke et par, som er oppe på det niveau«.
Har endnu ikke været presset
»Vi har hidtil ikke været presset til det yderste. Heller ikke i handikapjagten. Vi har med vilje økonomiseret med kræfterne. Også da vi her i nat erobrede en omgang alene. Det skete under fuld kontrol, for det har hele tiden været vigtigt for os at have et overskud at tære på, hvis det skulle være nødvendigt. Det har bare ikke været tilfældet indtil nu«.
»Det er derfor, jeg er så overbevist om, at vi vinder. Det skal ikke forstås på den måde, at vi er overmodige, for selvfølgelig har vi respekt for modstanderne. Der er blot ikke noget, der indikerer, at vores triumf skulle kunne komme i fare. Og vi er meget stærkt opsatte på at skrive historie som det første par, der vinder tre år i træk i København«.
Madsen og Hester et nyt vigtigt element
Også det andet danske par slap fint fra handikapjagten, og både Jens-Erik Madsen og Marc Hester dokumenterede, at de har taget et stort skridt fremad i deres udvikling som parløbsryttere.
Sidste år knækkede den lange distance Marc Hester, men det var der ikke optræk til i nattens strabadser og med det høje pointtal står de to med en reel chance for at hente en podieplacering. Dermed understreger de også, at det danske seksdagesløb er tilført et helt nyt element med to danske par, som begge formår at hævde sig blandt de bedste.
Handikapjagt i højt opskruet tempo
Handikapjagten blev en sej affære, og tempoet var så højt opskruet - rekorden for denne disciplin i Ballerup Super Arena blev med tiden 1.25.23 time forbedret med ét sekund - at det især mod slutningen var vanskeligt for parrene at erobre omgange.
Kampen om sejren i jagten stod mellem de tjekkiske europamestre i parløb Jiri Hochman-Martin Blaha, de to dansk-hollandske konstellationer Michael Smith Larsen-Yoeri Havik og Jesper Mørkøv-Nick Stöpler samt Colby Pearce, USA-Sebastian Donadio, Argentina.
De placerede sig i nævnte rækkefølge, mens de fem toppar, der alle noteredes for fire rundegevinster, men startede med et handikap på minus syv, måtte stille sig tilfreds med at holde hinanden i skak.
