Med en ny glimrende holdindsats sørgede Saxo Bank-SunGard på formiddagens 112,2 km lange 4. etape i Post Danmark Rundt for stort set at opretholde status quo i den samlede stilling inden aftenens enkeltstart i Helsingør og dermed sørge for, at holdets trumf i hjemmebanebegivenheden, Michael Mørkøv, bevarede sin fordelagtige udgangsposition. Ganske vist erobrede den italienske sprinter Daniele Bennati (Leopard Trek) yderligere to bonussekunder ved at blive nr. 3 på etapen efter landsmanden Sacha Modolo (Colnago-CSF), som noteredes for sin anden gevinst, og sloveneren Jure Kocjan (Team Type 1) og er dermed tre sekunder foran Mørkøv inden temporidtet, men det skulle være mærkeligt om det i den sidste ende får afgørende betydning.

LÆS OGSÅ Italiener henter ny etapesejr

Vil ikke lade den store chance gå fra sig
I hvert fald er den 26-årige danskers optimisme uformindsket.

»Løbet har formet sig perfekt for mig indtil videre. Jeg har fra start troet på, at jeg havde en chance for at vinde, og som tingene har udviklet sig undervejs, gør jeg det i endnu højere grad nu«, siger Michael Mørkøv.

»Denne store mulighed vil jeg simpelthen ikke lade gå fra mig. Jeg ved godt, Bennati er en stærk enkeltstartsrytter på de kortere distancer, men jeg stoler fuldt og fast på, at jeg er bedre, så det bliver mig, der står øverst på sejrsskamlen i morgen på Frederiksberg Allé«.

Riis: Han har noget at have selvtilliden i
For nogle lyder det måske overdrevent selvtillidsfuldt, at Michael Mørkøv, men chefen Bjarne Riis synes, det er helt i orden.

»Det er Michaels stil, og jeg synes bestemt også, han har noget af have selvtilliden i«, fastslår Bjarne Riis, der allerede efter 1. etape, da både Jakob Fuglsang (Leopard Trek) og Saxo Bank-SunGards egen forhåndsfavorit, australieren Richie Porte, satte tid til, slog fast, at han i Michael Mørkøv havde løbets mulige vinder.

»Men jeg vil stadig fremhæve, at der lurer en markant trussel fra Daniele Bennatis side. Italieneren er en klasserytter, som jeg har stor respekt for«.

Er vant til at præstere under pres
Mens andre kan have vanskeligt ved at håndtere et forventningspres, udgør det tilsyneladende intet problem for Michael Mørkøv.

»Jeg har altid lagt et stort pres på mig selv. Det kommer ikke udefra, men skyldes ene og alene mine egne ambitioner«, konstaterer den tidligere verdensmester i parløb og 4 km holdforfølgelsesløb.

»Sådan havde jeg det også, da det var banelandsholdet, jeg koncentrerede mig om. Da lærte jeg at præstere under pres. Det har jeg taget med over på landevejen, og jeg har det fint med det«.

Fuglsang satte 21 sekunder til
Michael Mørkøv sluttede formiddagens etape på tiendepladsen i samme tid som Modolo, og det samme gjorde kun yderligere 29 mand, mens der derefter var et hul på ni sekunder ned til en gruppe på 18 ryttere.

Det var en lille hidsig stigning op mod mål, der skabte splittelse, og eksempelvis stte gårsdagens sejrherre Jakob Fuglsang 21 sekunder til, hvilket betyder, at han nu er 1.53 minut efter den fortsat førende australier Simon Gerrans (Sky).

Denne har fire sekunder ned til Matti Breschel (Rabobank) på andenpladsen, seks til Bennati og ni til Michael Mørkøv.

Langt udbrud med fire danskere
Gerrans’ Sky mandskab tog ansvar ved at sørge for at holde det lange udbrud i snor. Det bestod oprindelig af fire danskere, Michael Mortensen (Leopard Trek), Kristian Sobota (Christina Watches-Onfone), Daniel Foder (Glud & Marstrand/LRØ) og Jens Erik Madsen (Concordia) samt belgieren Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen).

Mod slutningen tog Saxo Bank-SunGard ingen chancer med henblik på Mørkøvs position, og forspringet reduceredes så kraftigt, at det stod klart, at der skulle lidt af et mirakel til, hvis offensiven skulle afføde succes.

Martin Mortensen var den, der længst formåede at holde stand, og endnu ved 1000 meter mærket var han i front. Så gik det imidlertid stærkt, og da han krydsede stregen, var han 41 sekunder efter Sacha Modolo.

Bennati med enkeltstartssejr i Frankrig
Benatti har i denne sæson vundet enkeltstarten i Circuit de la Sarthe, men da var distancen kun på godt syv kilometer mod 13,2 i aften, og det ses ofte, at skrappe sprintere som italieneren markerer sig stærkt i de kortere temporidt.

Michael Mørkøv blev nr. 9 på enkeltstarten i Post Danmark Rundt sidste år, da han ingen samlet placering havde at køre for. Han blev slået med 47 sekunder af Jakob Fuglsang, der altså i øjeblikket er 1.44 minut efter ham, og var 1.08 minut hurtigere end Matti Breschel.

Live

Følg udviklingen på 5. etape her (eksternt link)